เปอร์เซนต์น้ำหนักและส่วนสูงเป็นวิธีเปรียบเทียบเด็กและผู้ใหญ่อายุไม่เกิน 20 ปีกับคนอื่น ๆ ในกลุ่มอายุ สิ่งนี้ทำเพื่อจุดประสงค์ในการติดตามอัตราการเติบโตและช่วยในการบ่งบอกถึงสุขภาพโดยรวม นอกจากนี้ยังช่วยให้แพทย์สังเกตเห็นรูปแบบในการเจริญเติบโตของเด็ก; เช่นหากเขาหรือเธอเติบโตขึ้นตามปกติชั่วขณะหนึ่งจากนั้นก็หยุด มีแผนภูมิเปอร์เซ็นต์เปอร์น้ำหนักและส่วนสูงที่แตกต่างกันสองตัวที่ใช้เพื่อติดตามข้อมูลนี้ แรกคือสำหรับทารกอายุไม่เกินสามปีและแผนภูมิที่สองสำหรับเด็กอายุสองถึงยี่สิบปี การทับซ้อนช่วยให้มั่นใจว่าข้อมูลเสร็จสมบูรณ์
ข้อมูลที่รวบรวมไว้สำหรับแผนภูมิเปอร์เซ็นต์เปอร์น้ำหนักและส่วนสูงนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา นอกเหนือจากการวัดน้ำหนักและส่วนสูงที่คาดไว้ในการพบแพทย์แต่ละครั้งแพทย์จะทำการวัดเส้นรอบวงศีรษะในเด็กอายุไม่เกินสามปี ดัชนีมวลกายหรือค่าดัชนีมวลกายรวมอยู่ในการวัดแม้ว่าจะคำนวณได้ง่ายๆโดยใช้ความสูงและน้ำหนัก จากนั้นแพทย์จะรับข้อมูลนี้และดูแผนภูมิน้ำหนักเปอร์เซ็นไทล์และน้ำหนักส่วนสูงเพื่อกำหนดว่าเด็กจะอยู่ที่ไหนเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กคนอื่น ๆ ในแต่ละการวัด
ยกตัวอย่างเช่นเด็กที่มีค่าเปอร์เซนต์ที่ห้าสิบนั้นสามารถพิจารณาได้ว่าอยู่ในระดับปานกลางเมื่อเทียบกับเด็กคนอื่น ยกตัวอย่างเช่นเด็กอายุเจ็ดสิบเปอร์เซ็นไทล์สำหรับความสูงนั้นสูงกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของเด็กคนอื่น ๆ ที่อายุของเขาหรือเธอ ข้อมูลประเภทนี้สามารถอนุมานได้สำหรับการวัดแต่ละครั้งเพื่อดูว่าเด็กอยู่ตรงไหนกับคนอื่น ๆ มีแผนภูมิเปอร์เซ็นต์น้ำหนักและส่วนสูงที่แตกต่างกันที่ใช้สำหรับเด็กผู้ชายและผู้หญิงเนื่องจากอัตราการเติบโตของพวกเขาคาดว่าจะแตกต่างกันมากโดยเฉพาะในวัยรุ่น
จากข้อมูลนี้และอัตราการเจริญเติบโตที่ติดตามได้เมื่อเวลาผ่านไปแพทย์จะสามารถให้คำแนะนำสำหรับการดูแลเด็กและอาหารปกติและจำนวนการออกกำลังกาย หากมีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในการเจริญเติบโตแพทย์จะสามารถติดตามข้อมูลนี้และสามารถระบุสาเหตุที่เกิดขึ้นได้ดีขึ้น ข้อมูลนี้สิ้นสุดเมื่ออายุ 20 เพราะในเวลานี้คนส่วนใหญ่หยุดการเติบโต แม้ว่าจะมีแผนภูมิเปรียบเทียบส่วนสูงและน้ำหนักสำหรับผู้ใหญ่ซึ่งให้ข้อมูลเฉลี่ยตามประเภทของร่างกายและสามารถให้แนวทางทั่วไปสำหรับเป้าหมายการออกกำลังกาย อย่างไรก็ตามไม่มีข้อมูลเปอร์เซ็นไทล์สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 20 ปี
