ภาวะติดเชื้อในช่องท้องเป็นภาวะที่ผู้ป่วยพัฒนาการติดเชื้อในอวัยวะใดอวัยวะหนึ่งที่อยู่ในช่องท้องเช่นภาคผนวกลำไส้หรือตับอ่อน แบคทีเรียจากการติดเชื้อนี้สามารถเข้าสู่กระแสเลือดของผู้ป่วยและเดินทางไปทั่วร่างกาย การวินิจฉัยอย่างรวดเร็วและการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะพร้อมกับการผ่าตัดรักษาในผู้ป่วยบางรายจะต้องกำจัดการติดเชื้อ หากไม่ได้รับการรักษาสภาพนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ ภาวะติดเชื้อในช่องท้องอาจเป็นการติดเชื้อขั้นต้นทุติยภูมิหรือตติยภูมิ
เมื่อการติดเชื้อในช่องท้องเป็นการติดเชื้อเบื้องต้นไม่มีสาเหตุที่ชัดเจน ถุงของเหลวขนาดเล็กในช่องท้องเรียกว่าน้ำในช่องท้องอาจติดเชื้อได้เอง ผู้ป่วยที่เป็นโรคตับเช่นโรคตับแข็งมีแนวโน้มที่จะมีน้ำในช่องท้องมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเกิดการติดเชื้อในช่องท้องในเบื้องต้น น้ำในช่องท้องมักจะไม่เจ็บปวดและอาการเดียวที่ผู้ป่วยอาจสังเกตเห็นก่อนการติดเชื้อคือการเพิ่มขนาดของช่องท้องของเขา แม้ว่าแบคทีเรียหลายชนิดอาจทำให้น้ำในช่องท้องติดเชื้อได้ แต่เชื้อ E. coli เป็นกลุ่มที่พบมากที่สุดในผู้ป่วยที่มีภาวะติดเชื้อปฐมภูมิ
การบาดเจ็บใด ๆ ไปยังอวัยวะในช่องท้องเช่นความร้าวฉานหรือการผ่าตัดอาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้อในช่องท้องเป็นติดเชื้อรอง ช่องท้องหรือสภาพแวดล้อมทางช่องท้องมักจะผ่านการฆ่าเชื้อ หากอวัยวะที่ติดเชื้อแตกออกแบคทีเรียจากการติดเชื้อนั้นอาจปนเปื้อนในพื้นที่และนำไปสู่การติดเชื้อ ความร้าวฉานเนื่องจากการบาดเจ็บอาจทำให้อวัยวะที่มีสุขภาพรั่วไหลเข้าไปในช่องท้อง ของเหลวนี้สามารถระคายเคืองโพรงทำให้เกิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและก่อให้เกิดการติดเชื้อแม้จะไม่มีแบคทีเรียดั้งเดิม
การผ่าตัดเล็กน้อยในผู้ป่วยที่ไม่มีการติดเชื้อหรือการบาดเจ็บสาหัสที่อวัยวะในช่องท้องไม่น่าจะนำไปสู่การติดเชื้อในช่องท้องรองได้ ในกรณีของการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อที่มีมาก่อนอย่างไรก็ตามความเสี่ยงของการติดเชื้ออาจมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ กรณีติดเชื้อส่วนใหญ่เป็นประเภทที่สอง
การติดเชื้อระดับตติยภูมิจะพัฒนาขึ้นหลังจากการรักษาเบื้องต้นสำหรับการติดเชื้อในระยะแรกหรือในระยะแรก ในกรณีเหล่านี้การติดเชื้อแบคทีเรียยังคงอยู่แม้จะมีวิธีการรักษาที่เหมาะสมสำหรับการติดเชื้อดั้งเดิม ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอทำให้ผู้ป่วยมีแนวโน้มที่จะพัฒนาการติดเชื้อในระดับอุดมศึกษา ผู้ป่วยมักจะพัฒนาฝีในช่องท้องด้วยการติดเชื้อแบคทีเรียชนิดนี้และโดยทั่วไปจะต้องมีขั้นตอนการผ่าตัดเพิ่มเติมเพื่อกู้คืน การติดเชื้อในช่องท้องเป็นครั้งแรกหรือครั้งที่รุนแรงอาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้อในระดับอุดมศึกษาได้มากกว่าการติดเชื้อแบคทีเรียที่รุนแรง
