Acetylcysteine หรือที่เรียกว่า N-acetylcysteine หรือ NAC เป็นผลพลอยได้จาก N-acetyl ซึ่งได้มาจาก cysteine ซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่ผลิตโดยร่างกายมนุษย์ นอกจากนี้ยังเป็นสารตั้งต้นสำหรับการสังเคราะห์กลูตาไธโอนสารต้านอนุมูลอิสระที่มีศักยภาพ ในทางการแพทย์สารนี้ถูกสร้างขึ้นในสารละลายอะซิติลซิสเทอีนที่มีความเข้มข้น 10 หรือ 20 เปอร์เซ็นต์ซึ่งถูกบัฟเฟอร์โดยการเติมสารเจือปน disodium edentate และกรดไฮโดรคลอริกหรือโซเดียมไฮดรอกไซด์เพื่อให้ได้ค่า pH 6.0 ถึง 7.5 acetylcysteine ถูกกำหนดเป็น mucolytic ซึ่งหมายความว่ามันจะช่วยให้บางเมือกส่วนเกินในปอดเมื่อสูดดม อย่างไรก็ตามสารประกอบนี้ยังถูกใช้เป็นยารับประทานทางปากและทางหลอดเลือดดำเพื่อป้องกันการใช้ยา acetaminophen เกินขนาด
กลไกของการกระทำที่อยู่เบื้องหลังคุณสมบัติ mucolytic ของ acetylcysteine ดูเหมือนจะอาศัยอยู่ในกลุ่ม sulfhydryl ของสูตรโมเลกุลของมัน ในความเป็นจริงมีความเชื่อกันว่ากลุ่มนี้รบกวนโซ่ไดซัลไฟด์ที่พบในเมือกที่ดักจับขยะเซลล์โดยจับกับไกลโคโปรตีน ผลกระทบของกิจกรรมนี้คือการลดความหนืดของการหลั่งเมือกทำให้พวกเขาทนต่อการไหลและการปล่อยปกติน้อยลง เนื่องจากความหนืดของเมือกนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับการสะสมไกลโคโปรตีนและกรด deoxyribonucleic (DNA) มากเกินไป acetylcysteine จึงมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษเนื่องจากไม่มีวัสดุขัดขวางการทำงาน
acetylcysteine จะช่วยในการรักษาความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจเช่นหลอดลมอักเสบปอดบวมวัณโรคและถุงลมโป่งพอง บางครั้งก็มีการบริหารเพื่อช่วยหายใจในผู้ป่วยผ่าตัดขณะอยู่ภายใต้การดมยาสลบเช่นเดียวกับหลังการผ่าตัดสำหรับผู้ที่ได้รับการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับหลอดลมหรือหลอดลม นอกจากนี้ยาเสพติดอาจได้รับการแนะนำเพื่อช่วยในการวินิจฉัยโรคทางเดินหายใจ
ในฐานะที่เป็นยาแก้พิษต่อ acetaminophen, acetylcysteine ออกฤทธิ์ผลของตับโดยลดผลกระทบของการสะสม N-acetyl-p-benzoquinone imine (NAPQI) ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการใช้ยาบรรเทาความเจ็บปวดขนาดใหญ่ ความเป็นพิษเกิดขึ้นเพราะกลูตาไธโอนในระดับปกติไม่สามารถรับมือกับภาวะน้ำหนักเกินของ NAPQI ซึ่งมันจะไปจับและนำไปที่ตับเพื่อกำจัด แต่ระดับของ NAPQI ยังคงเป็นอิสระและโจมตีเซลล์ตับซึ่งเป็นเซลล์พิเศษในตับที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมคาร์โบไฮเดรตคอเลสเตอรอลและโปรตีน เป็นผลให้ตับอาจหยุดทำงานตามที่ควร อย่างไรก็ตาม acetylcysteine ไม่เพียง แต่ส่งเสริมการกระทำที่มีผลผูกพันของกลูตาไธโอน แต่ยังผูก NAPQI ตัวเอง
ไม่ใช่ผู้ป่วยทุกคนที่เป็นผู้สมัครสำหรับการรักษาด้วย acetylcysteine ในความเป็นจริงผู้ป่วยโรคหอบหืดบางคนมีความไวต่อยาและประสบการณ์เพิ่มเติมจากหลอดลมตีบ นอกจากนี้ยังมีการใช้ยาขนาดใหญ่หรือระยะยาวเพื่อลดการขนส่งออกซิเจนและเพิ่มความดันโลหิตในหัวใจและปอด ผลกระทบนี้ได้รับการบันทึกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพาะกายซึ่งมักจะมี acetylcysteine
ผลข้างเคียงอื่น ๆ ของ acetylcysteine ได้แก่ คลื่นไส้, ตะคริว, ง่วงนอนและไข้ไม่ได้อธิบาย ในขณะที่ไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าการใช้ยานี้อาจทำให้ภาวะเจริญพันธุ์บกพร่องหรือทำให้เกิดข้อบกพร่องในมนุษย์ควรใช้ความระมัดระวังหากผู้ป่วยอยู่หรือกำลังตั้งครรภ์ ควรพิจารณาอย่างรอบคอบสำหรับพยาบาลมารดาด้วยเช่นกันเนื่องจากไม่ทราบว่ายานี้ผ่านเข้าสู่น้ำนมแม่หรือไม่
