โลหิตจางบางครั้งเรียกว่า“ เลือดต่ำ” อธิบายถึงสภาวะที่เกิดขึ้นเมื่อจำนวนเม็ดเลือดแดงในเลือดต่ำ เมื่อสภาพพัฒนาไปเป็นระยะเวลานานจะเรียกว่าโรคโลหิตจางเรื้อรัง หากโรคโลหิตจางมีการโจมตีอย่างกะทันหันจะเรียกว่าโรคโลหิตจางเฉียบพลัน เมื่อโรคโลหิตจางเฉียบพลันมันมักจะบ่งบอกถึงการสูญเสียเลือดบางแห่งในร่างกายแม้ว่าในบางกรณีเงื่อนไขอื่น ๆ อาจเป็นสาเหตุ
โรคโลหิตจางเฉียบพลันมักจะถูกแพทย์ให้ความสนใจเป็นอย่างมากเพราะอาจบ่งบอกถึงภาวะที่คุกคามชีวิตได้ เลือดออกภายในที่เกิดจากการแตกของเส้นเลือดบางครั้งอาจทำให้เกิดโรคโลหิตจางแบบเฉียบพลัน การสูญเสียเลือดที่เกิดจากแผลเลือดออกหรือการตกเลือดภายในบางครั้งอาจรุนแรงพอที่จะทำให้เกิดภาวะโลหิตจางในทันที หนึ่งในสิ่งแรกที่แพทย์มักทำคือพยายามหาสาเหตุเนื่องจากความรู้นี้จำเป็นต้องรักษาสภาพอย่างถูกต้อง
โรคบางชนิดสามารถทำให้เกิดโรคโลหิตจางชนิดเฉียบพลันได้ บางส่วนของโรคเหล่านี้รวมถึงฮีโมฟีเลียโรคเกล็ดเลือดที่ได้มาและความผิดปกติของฮีโมฟีลิกที่บางครั้งมาพร้อมกับโรคลูปัส นอกจากนี้โรคโลหิตจางเฉียบพลันมักเป็นอาการแรกของโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว
วิธีการทดสอบต่าง ๆ อาจทำเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของโรคโลหิตจางและขอบเขตของความรุนแรง วิธีการหนึ่งที่พบบ่อยคือการทดสอบวัฒนธรรมอุจจาระเนื่องจากมีเลือดออกภายในไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใดก็ตามมักปรากฏในอุจจาระ สตูลวางอยู่บนการ์ดที่ผ่านการประมวลผลด้วยสารเคมีที่ทำให้การ์ดเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินหากตรวจพบเลือด การทดสอบประเภทนี้เรียกว่าการทดสอบลึกลับทางอุจจาระ โดยปกติแพทย์จะตรวจสอบระดับวิตามินและธาตุเหล็กโดยการรับเลือด
อาการของโรคโลหิตจางเฉียบพลันมักจะแตกต่างกันไปตามความรุนแรง แต่มักจะมีความอ่อนแอง่วงนอนและซีด บางคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคโลหิตจางเฉียบพลันบ่นถึงมือและเท้าที่เย็นชาและมักจะรู้สึกเวียนหัวและสับสน คาถาและความทรงจำที่เลือนลางไม่ใช่เรื่องแปลกในคนที่ทุกข์ทรมานจากสภาพ กับโรคโลหิตจางเรื้อรังอาการมักจะพัฒนาช้ามากและอาจไม่มีใครสังเกตเห็นในบางเวลาอย่างไรก็ตามด้วยโรคโลหิตจางเฉียบพลันอาการมักจะกะทันหันและรุนแรง
โรคโลหิตจางทั้งเฉียบพลันและเรื้อรังมักต้องการการรักษาอย่างรวดเร็ว โรคโลหิตจางเฉียบพลันอาจต้องใช้การถ่ายเลือดทันทีเพื่อให้นับเม็ดเลือดแดง เมื่อใช้ร่วมกับการถ่ายเลือดคนส่วนใหญ่ที่ป่วยเป็นโรคโลหิตจางเฉียบพลันควรรับประทานอาหารเสริมที่มีธาตุเหล็กและเริ่มกินอาหารที่มีธาตุเหล็กสูง เชื่อว่าธาตุเหล็กมีความสำคัญในการเพิ่มระดับเซลล์เม็ดเลือดแดง
