หลอดลมอักเสบเฉียบพลันถูกกำหนดโดยการอักเสบของทางเดินหายใจและหลอดลม มันเป็นภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนและมักจะล้างโดยไม่มีปัญหาที่สำคัญ หลอดลมอักเสบเฉียบพลันมีความแตกต่างจากหลอดลมอักเสบเรื้อรังเพราะเป็นภาวะชั่วคราวที่มีสาเหตุทันที โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นภาวะที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องหรือเกิดซ้ำซึ่งมักเกิดจากนิสัยระยะยาวเช่นการสูบบุหรี่
อาการของโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันมีหลากหลายและมักจะเป็นหวัดง่ายหรือไข้หวัดใหญ่ ผู้ป่วยอาจสังเกตเห็นความเหนื่อยล้าที่เพิ่มขึ้นหรือหายใจถี่, ไข้, น้ำมูกไหล, เจ็บคอและความรู้สึกทั่วไปของความเหนื่อยล้าหรือเจ็บป่วย หนึ่งในสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดที่อาการป่วยเป็นหลอดลมอักเสบก็คือการปรากฏตัวของอาการไอที่หน้าอกซึ่งอาจก่อให้เกิดเมือกสีเหลืองหรือสีเขียว หน้าอกอาจรู้สึกแน่นหรืออึดอัด
มีหลายสิ่งที่สามารถเพิ่มโอกาสในการพัฒนาโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน ผู้ที่สูบบุหรี่มีโรคหอบหืดหรือสัมผัสกับมลพิษทางอากาศหรือควันในระดับสูงอาจมีแนวโน้มที่จะเกิดการอักเสบที่หลอดลม การเป็นหวัดสามารถลดภูมิต้านทานได้ทำให้คนที่อยู่ภายใต้การรับมากกว่าปกติเป็นหลอดลมอักเสบ เด็กและผู้สูงอายุมีระบบภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าโดยทั่วไปทำให้พวกเขาอ่อนแอมากขึ้นเช่นกัน
ส่วนใหญ่แล้วหลอดลมอักเสบเฉียบพลันแบบเฉียบพลันจะหายไปเองโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือนอกเหนือจากยาบรรเทาอาการ อย่างไรก็ตามในบางกรณีหลอดลมอักเสบสามารถพัฒนาไปสู่อาการที่รุนแรงมากขึ้นเช่นปอดบวม โรคปอดบวมเป็นการอักเสบที่รุนแรงของปอดและอาจเป็นอันตรายหรือถึงแก่ชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง หากมีอาการนานกว่าสองสัปดาห์หรือแย่ลงอาจถึงเวลาที่ต้องไปพบแพทย์เพื่อตรวจหาโรคปอดบวมหรือโรคอื่นที่คล้ายคลึงกัน ผู้ที่อ่อนแอระบบภูมิคุ้มกันหรือผู้ที่มีประวัติอ่อนแอไวต่อโรคหลอดลมอักเสบอาจต้องการปรึกษาแพทย์โดยเร็ว
การรักษาโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันมักเป็นเรื่องของการบรรเทาอาการที่ช่วยให้รู้สึกสบายขณะพักร่างกาย ผู้ที่มีปัญหาในการนอนหลับเนื่องจากอาการไออาจได้รับยาระงับไอเพื่อรับประทานในเวลากลางคืน แพทย์บางคนอาจแนะนำผู้ขับเสมหะซึ่งทำให้อาการไอมีประสิทธิภาพมากขึ้นและช่วยขจัดเสมหะออกจากทางเดินหายใจและช่วยในการกำจัดเชื้อ ในบางกรณีแพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน แต่ไม่ได้ผลเสมอไป เนื่องจากความเจ็บป่วยอาจเกิดจากเชื้อไวรัสในธรรมชาติยาปฏิชีวนะจึงไม่ได้ผลและมักใช้อย่าง จำกัด
