ภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันเป็นปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงซึ่งสามารถนำไปสู่ปัญหาเมตาบอลิซึมอย่างถาวรสลายไตและระบบภูมิคุ้มกันและแม้กระทั่งความตายจากความอดอยาก ภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันเป็นอาการเจ็บป่วยชั้นนำในบางส่วนของโลกเกิดจากการขาดอาหารหรือเจ็บป่วยกะทันหันที่ป้องกันการบริโภคอาหาร การรักษาและป้องกันภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันเป็นสาเหตุสำคัญที่ดำเนินการโดยรัฐบาลและองค์กรการกุศลเนื่องจากมีคนจำนวนมากที่แสดงอาการว่าเป็นทารกและเด็ก
ภาวะทุพโภชนาการแตกต่างจากโรคอื่น ๆ เนื่องจากสาเหตุไม่ใช่การสลายตัวทางร่างกาย แต่มักเกิดจากความยากจนและการขาดแหล่งอาหาร ร่างกายต้องการอาหารเนื่องจากรถยนต์ต้องการเชื้อเพลิง หากปราศจากวิตามินแร่ธาตุโปรตีนและกรดอะมิโนอวัยวะของร่างกายจะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ เมื่อขาดอาหารอย่างฉับพลันสร้างภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันการทำงานของอวัยวะช้าลงและความไวต่อการติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างมาก
การวินิจฉัยภาวะทุพลโภชนาการเป็นเรื่องยากเนื่องจากไม่มีกฎเกณฑ์เด็ดขาดระหว่างบุคคลที่ได้รับการเกณฑ์ต่ำและผู้ที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลัน การทดสอบวินิจฉัยหนึ่งเป็นการเปรียบเทียบน้ำหนักกับส่วนสูง ทุกคนที่มีอัตราส่วนน้ำหนักต่อความสูงบางคนอาจถือว่าเป็นโรคขาดสารอาหาร ในเด็กเล็กการวินิจฉัยมักทำผ่านการวัดเส้นรอบวงต้นแขนช่วงกลางหรือที่เรียกว่าการวัด MUAC
สัญญาณที่สามของภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันคืออาการบวมน้ำหรือบริเวณที่กักเก็บน้ำทั่วร่างกาย การตรวจสอบอาการบวมน้ำทำได้โดยใช้แรงกดเบา ๆ กับบริเวณที่บวมเช่นเท้าและดูว่ามีรอยประทับที่ยังคงอยู่บนไซต์แรงดันชั่วคราวหรือไม่ อาการบวมน้ำเป็นสัญญาณของการขาดสารอาหารอย่างรุนแรงและจำเป็นต้องได้รับการรักษาทันทีเพื่อหวังการฟื้นตัว
การรักษาภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันอาจไม่ง่ายเหมือนการฟื้นฟูอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการให้กับอาหาร ในกรณีการขาดสารอาหารที่เกิดจากโรคท้องร่วงเรื้อรังหรือปัญหาระบบทางเดินอาหารต้องแก้ไขความเจ็บป่วยพื้นฐานหากมีการปรับปรุงใด ๆ นอกจากนี้ผู้ที่ไม่ได้รับประทานอาหารเป็นระยะเวลานานอาจไม่สามารถรับประทานอาหารปกติได้ซึ่งต้องการสารอาหาร IV จนกว่าจะมีการฟื้นฟูสุขภาพในระดับหนึ่ง
เนื่องจากสภาพมักจะเกิดจากการขาดแคลนอาหารการรักษาแบบถาวรประกอบด้วยการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานอย่างมากในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ในขณะที่กลุ่มการกุศลสามารถช่วยชีวิตผู้คนบางคนจากความตายในที่สุดเนื่องจากความอดอยากการรักษาสาเหตุเป็นปัญหาใหญ่หลวงที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจในภูมิภาคถนนความพร้อมของแพทย์เสบียงอาหารและการกระจายและแม้แต่โครงสร้างทางสังคม การรักษาภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันในคนคนหนึ่งเป็นไปได้บ่อยครั้ง แต่การรักษาภูมิภาคที่ยากจนของการเจ็บป่วยเป็นปัญหาที่ยิ่งใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขในหลายพื้นที่ของโลก
