เหตุผลยังไม่ชัดเจนว่าทำไมคนคนหนึ่งถึงติดสารเสพติดเช่นแอลกอฮอล์หรือเฮโรอีนและทำไมคนอื่นถึงไม่ติด ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บางคนยืนยันว่าบางคนมีคุณสมบัติที่ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะติดยาเสพติด บางคนแย้งว่าบุคคลหนึ่งไม่สามารถอธิบายได้ว่ามีบุคลิกที่เสพติดจนกระทั่งเขาพัฒนาสิ่งที่ติดอยู่ ยังมีคนอื่นยืนยันว่าความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่เสพติดไม่มีอยู่จริง
คนติดอะไรบางอย่างเมื่อเธอเริ่มใช้งานไม่ใช่เพราะเธอต้องการ แต่เพราะเธอรู้สึกว่าเธอต้องการ ติดยาเสพติดสามารถทางร่างกายและจิตใจ เมื่อคนที่ติดยาเสพติดหยุดใช้ยาหยุดสูบบุหรี่หรือหยุดดื่มเธออาจต้องถอนตัวเนื่องจากร่างกายของเธอคาดหวังว่าสารเคมีในยาจะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ในระหว่างการเสพติดทางกายภาพบุคคลนั้นจะต้องการสารเคมีในปริมาณมากและมากขึ้นเพื่อที่จะรู้สึกถึงผลกระทบใด ๆ
การติดยาเสพติดทางจิตวิทยาเกี่ยวข้องกับความต้องการทางอารมณ์และความต้องการสารหรือความต้องการทางอารมณ์ในการทำนิสัยเช่นการช็อปปิ้งหรือการพนัน โดยปกติแล้วคน ๆ หนึ่งจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อรับยาหรือทำพฤติกรรมเมื่อติดยาเสพติด เขาอาจโกหกหรือขโมยเพื่อรับยาหรือสามารถพนันหรือซื้อของหากจำเป็น
คนที่เชื่อว่าความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่เสพติดมีอยู่ยืนยันว่าการไร้ความสามารถของผู้ติดยาเสพติดในการควบคุมพฤติกรรมของเขาและไม่สามารถที่จะชะลอความพึงพอใจเป็นลักษณะทั่วไปของโรค บุคคลที่มีความผิดปกติทางบุคลิกภาพเสพติดไม่รู้ว่าจะหยุดใช้อะไรเมื่อไหร่ไม่ว่าจะเป็นยาเสพติดเพศหรือการพนันที่นำไปสู่การเสพติดและการพึ่งพาวัตถุนั้น ภาวะซึมเศร้าการไร้ความสามารถในการรับมือกับความเครียดและความปรารถนาที่จะปรับตัวเข้าหากันอาจชี้ไปที่ความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่น่าติดตาม
พฤติกรรมต่อต้านสังคมเป็นอีกลักษณะหนึ่งที่เชื่อว่าเชื่อมโยงกับบุคลิกภาพที่น่าติดตาม ผู้เสพอาจใช้สารเสพติดหรือมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเพื่อแสดงว่าเธอแตกต่างจากคนอื่นหรือเป็นการกบฏ ผู้เสพอาจรู้สึกโดดเดี่ยวจากกลุ่มเพื่อนและอาจใช้สารหรือพฤติกรรมเป็นวิธีในการรับมือกับความเหงา
บางคนโต้แย้งว่าการเสพติดไม่สามารถทำนายได้โดยไม่คำนึงถึงลักษณะที่บุคคลอาจแสดงออกมา คนเดียวกันเชื่อว่าความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่เสพติดเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวที่บุคคลนั้นติดสิ่งเสพติดหรือนิสัย ลักษณะที่เกี่ยวข้องกับการติดการพัฒนาหลังจากติดยาเสพติดมากที่สุดเท่าที่ความผิดปกติอื่น ๆ หรือโรคสามารถเปลี่ยนบุคลิกภาพของใครบางคน
