Adrenocorticotropic ฮอร์โมนหรือ ACTH ผลิตโดยต่อมใต้สมองในสมองและเดินทางในเลือดไปยังต่อมหมวกไตซึ่งอยู่ด้านบนของไต ฮอร์โมนนั้นทำหน้าที่ที่ส่วนนอกของต่อมหมวกไตแต่ละอันรู้จักกันในนามของต่อมหมวกไตทำให้ต่อมหมวกไตหลั่งฮอร์โมนที่เรียกว่ากลูโคคอร์ติคอย, mineralocorticoids และฮอร์โมนเพศ Glucocorticoids เช่นคอร์ติซอลส่งผลกระทบต่อวิธีที่ร่างกายเผาผลาญโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตในขณะที่ mineralocorticoids มีผลต่อสมดุลของของเหลวและอิเล็กโทรไลต์ของร่างกาย การหลั่ง ACTH เพิ่มขึ้นภายใต้เงื่อนไขของความเครียด
เมื่อมี glucocorticoids น้อยลงที่หลั่งออกมาจากคอร์เทกซ์ต่อมหมวกไตนี่เป็นสาเหตุของสมองส่วนหนึ่งที่เรียกว่าไฮโปทาลามัสเพื่อผลิตฮอร์โมนคอร์ติโคโทรปิน - ปล่อยฮอร์โมน Corticotropin- ปล่อยฮอร์โมนจากนั้นเดินทางไปยังต่อมใต้สมองและกระตุ้นให้สร้างฮอร์โมน adrenocorticotropic มากขึ้นเพิ่มการหลั่งต่อมหมวกไต ระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงขึ้นของ glucocorticoids ยับยั้งการผลิตฮอร์โมน corticotropin-releasing ซึ่งหมายถึงการกระตุ้นต่อมใต้สมองน้อยลงและฮอร์โมน adrenocorticotropic ลดลงตามมา ระบบประเภทนี้เรียกว่าการวนตอบรับเชิงลบ
อาจทำการทดสอบฮอร์โมน adrenocorticotropic เพื่อประเมินการทำงานของต่อมหมวกไตหรือต่อมใต้สมอง โดยปกติแล้วจะมีการวัดระดับคอร์ติซอลเพื่อสร้างภาพรวมของสิ่งที่เกิดขึ้น การขาดฮอร์โมน Adrenocorticotropic อาจเป็นผลมาจากเนื้องอกของต่อมหมวกไตหรือต่อมใต้สมองที่ไม่ได้ใช้งานและยังเกิดขึ้นในบางคนที่ใช้ยาสเตียรอยด์
ในกรณีที่มีฮอร์โมน adrenocorticotropic มากเกินไปสิ่งนี้สามารถบ่งชี้ว่ามีมะเร็งที่ผลิตฮอร์โมนในปอด หรืออาจหมายถึงบุคคลที่มีโรคแอดดิสันซึ่งต่อมหมวกไตได้รับความเสียหายหรือโรคของที่นอนซึ่งเป็นเนื้องอกที่เป็นพิษเป็นภัยในต่อมใต้สมองและผลิตฮอร์โมน adrenocorticotropic โดยปกติแล้วโรคของแอดดิสันจะได้รับการรักษาด้วยการทดแทนฮอร์โมนต่อมหมวกไตที่หายไปตลอดชีวิตในขณะที่การผ่าตัดโรคของที่นอนของ Cushing นั้นใช้เพื่อกำจัดเนื้องอกในต่อมใต้สมอง
สิ่งที่เรียกว่าการทดสอบการกระตุ้นฮอร์โมน adrenocorticotropic อาจใช้เพื่อวินิจฉัยโรคของแอดดิสัน ในการทดสอบระยะสั้นจะมีการฉีดสารที่เรียกว่า tetracosacside ซึ่งเป็นสำเนาสังเคราะห์ของฮอร์โมน adrenocorticotropic ระดับคอร์ติซอลในเลือดจะถูกวัดหลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมงและเปรียบเทียบกับระดับที่ทำก่อนการทดสอบ ในการทดสอบเวอร์ชันที่ยาวกว่านั้นระดับคอร์ติซอลจะถูกวัดอย่างสม่ำเสมอตลอดระยะเวลา 24 ชั่วโมง หากต่อมหมวกไตทำงานเป็นปกติพวกเขาควรตอบสนองต่อ tetracosacside โดยสร้างคอร์ติซอลให้มากขึ้นดังนั้นหากระดับที่เพิ่มขึ้นล้มเหลวนี่อาจบ่งบอกถึงความเสียหายต่อมหมวกไตที่พบในโรคแอดดิสัน
