การพัฒนาผู้ใหญ่คือการศึกษาทางจิตวิทยาที่กว้างขวางโดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาจิตใจของผู้ใหญ่ มันเป็นสาขาย่อยของจิตวิทยาพัฒนาการ สาขาวิชานี้เกี่ยวข้องกับจิตวิทยาผู้ใหญ่หลายด้านเช่นการจัดการกับการสูญเสียอิทธิพลของผู้ปกครองการเรียนรู้ในฐานะผู้ใหญ่และการเชื่อมโยงระหว่างสุขภาพจิตและร่างกายในผู้ใหญ่ ผู้คนศึกษาพัฒนาการของผู้ใหญ่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันมากมายตั้งแต่ด้านวิชาการล้วนๆไปจนถึงผู้ที่มีการใช้งานจริง ความรู้ที่ได้จากการวิจัยดังกล่าวมักจะถูกนำไปใช้ในสถานที่ทำงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการฝึกอบรมและเตรียมบุคคลให้พร้อมสำหรับตำแหน่งผู้นำภายใน บริษัท
องค์ประกอบที่สำคัญอย่างหนึ่งของการพัฒนาของผู้ใหญ่เรียกว่าการสูญเสียหรือความเศร้าโศกหมายถึงประสบการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการสูญเสียพ่อแม่และคนที่รักคนอื่น ๆ เมื่อเติบโตขึ้น ผู้คนตอบสนองต่อสิ่งนี้และขาดการชี้นำจากพ่อแม่และอิทธิพลในชีวิตของพวกเขาในหลาย ๆ ทาง การสูญเสียผู้ปกครองอาจเป็นเรื่องยากและเจ็บปวดสำหรับผู้ใหญ่ที่อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านของชีวิตเช่นการแต่งงานหรือมีลูก วิธีการที่หนึ่ง copes กับการสูญเสียสามารถมีอิทธิพลสำคัญในส่วนเหลือของชีวิตผู้ใหญ่
หลายแง่มุมของการพัฒนาสำหรับผู้ใหญ่นั้นมีประโยชน์มากกว่าในธรรมชาติ ยกตัวอย่างเช่นการศึกษาความรู้ของผู้ใหญ่นั้นมีความสำคัญเนื่องจากความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นของการศึกษาผู้ใหญ่สามารถทำให้นักการศึกษาสามารถเตรียมบทเรียนสำหรับผู้ใหญ่ได้ดีขึ้น ความเข้าใจในการพัฒนาผู้ใหญ่มักถูกนำไปใช้โดยผู้จัดการเพื่อจุดประสงค์ในการให้ความรู้และสร้างแรงจูงใจให้พนักงาน การศึกษาพัฒนาการของผู้ใหญ่เป็นการศึกษาเชิงวิชาการอย่างแรก ข้อมูลที่รวบรวมผ่านการศึกษาทางวิชาการของการพัฒนาที่อนุญาตสำหรับการใช้งานจริง
มันมักจะคิดว่าวัยผู้ใหญ่มีแนวโน้มที่จะเป็นช่วงเวลาของการลดลงของจิตใจและร่างกาย แต่นี่ไม่ใช่กรณีอย่างเคร่งครัด การพัฒนาผู้ใหญ่เชิงบวกเป็นสาขาย่อยของจิตวิทยาพัฒนาการผู้ใหญ่ที่ตรวจสอบวิธีการที่ผู้ใหญ่พัฒนาไปในทิศทางบวก ยกตัวอย่างเช่นทักษะการใช้เหตุผลความรู้สึกทางศีลธรรมและจริยธรรมและความมีวุฒิภาวะทางอารมณ์มีแนวโน้มที่จะดีขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น
แง่มุมที่สำคัญอื่น ๆ ของการพัฒนาสำหรับผู้ใหญ่ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงแบบไร้ทิศทางภาวะหยุดนิ่งและการเสื่อมถอย การเปลี่ยนแปลงแบบไม่มีทิศทางเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นระหว่างวัยที่ไม่เป็นบวกหรือลบ Stasis อธิบายคุณสมบัติที่ยังคงเหมือนเดิม ปฏิเสธอธิบายคุณสมบัติที่แย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป คุณสมบัติที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะชัดเจนขึ้นเมื่ออายุเพิ่มมากขึ้นเช่นในกรณีของหน่วยความจำ
