การพยากรณ์ทางอารมณ์คือการทำนายอารมณ์ความรู้สึกในอนาคตและการตอบสนองต่อสถานการณ์และเหตุการณ์ทางทฤษฎี มันมีบทบาทในการตัดสินใจทุกอย่างตั้งแต่การลงทุนจนถึงการรักษาพยาบาล นักวิจัยศึกษาการพยากรณ์อารมณ์เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนรับรู้และทำนายอารมณ์ของตนเองและสำรวจบทบาทของตนในกระบวนการประเมินทางเลือกและสถานการณ์ สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษในสาขานี้คือการศึกษาอคติที่ตัดกับการทำนายสถานะทางอารมณ์
โดยทั่วไปผู้คนมักประเมินผลกระทบจากเหตุการณ์และสถานการณ์สูงไปซึ่งอาจนำไปสู่การตัดสินใจแบบลำเอียง ตัวอย่างเช่นเมื่อแพทย์บอกผู้ป่วยว่ามีการผ่าตัดรักษาตามเงื่อนไขผู้ป่วยอาจปฏิเสธการผ่าตัดโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับระยะเวลาพักฟื้น ผู้ป่วยอาจทำนายว่าพวกเขาจะรู้สึกไม่สบายใจและไม่มีความสุขหลังจากขั้นตอนและดังนั้นจึงดำเนินการต่อด้วยโหมดปัจจุบันของการรักษาแม้ว่าการผ่าตัดจะมีประสิทธิภาพและเหมาะสมมากขึ้น การคาดคะเนประเมินความรุนแรงของความเจ็บปวดความซึมเศร้าและอารมณ์อื่น ๆ หลังการผ่าตัด
ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าช่องว่างความเห็นอกเห็นใจยังสามารถมีบทบาทในการพยากรณ์อารมณ์ คนที่ไม่มีความสุขอย่างขมขื่นอาจไม่สามารถจินตนาการได้ว่ามีความสุขในอนาคต ยกตัวอย่างเช่นผู้ป่วยที่ฆ่าตัวตายมีความลำบากในการคิดว่าจะมีชีวิตอยู่เพื่ออะไรเพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะคิดว่าจะมีความสุขอีกครั้งแม้ว่าผู้ป่วยจะรู้สึกมีความสุขในบางจุดในชีวิต ช่องว่างความเห็นอกเห็นใจยังสามารถทำงานในสิ่งที่ตรงกันข้ามที่คนที่มีความสุขมีช่วงเวลาที่ยากลำบากคิดว่าการไม่มีความสุขเป็นผลมาจากการตัดสินใจและทำให้ทางเลือกที่ไม่ดี
การทำนายสถานะทางอารมณ์ในอนาคตอาจมีความสำคัญสำหรับคนเช่นนักลงทุนซึ่งอาจตัดสินใจหรือหลีกเลี่ยงการตัดสินใจบนพื้นฐานของความเชื่อเกี่ยวกับความสุขในอนาคต นักลงทุนบางคนเต็มใจที่จะรับความเสี่ยงมากขึ้นในขณะที่คนอื่นสามารถพัฒนากลยุทธ์ที่ไม่ชอบความเสี่ยงซึ่งมีรากฐานมาจากการคาดการณ์อารมณ์และความกังวลเกี่ยวกับความรู้สึกไม่พอใจหากการตัดสินใจไม่ดี ในขณะที่ความเกลียดชังความเสี่ยงบางอย่างอาจฟังดูเป็นเชิงกลยุทธ์ แต่ก็อาจกลายเป็นความกลัวที่รุนแรงจนนักลงทุนไม่สามารถตัดสินใจได้ดีเพราะกังวล
การสำรวจเกี่ยวกับการพยากรณ์อารมณ์ดูเหมือนจะแนะนำว่าผู้คนมักจะประเมินค่าสูงไปและคาดการณ์เกินจริง สิ่งนี้สามารถสร้างกลไกการป้อนกลับในบางกรณีที่ผู้ป่วยคาดหวังว่าจะตอบสนองด้วยวิธีเฉพาะและเพิ่มโอกาสในการประสบกับอารมณ์นั้น การทำความเข้าใจบทบาทของการพยากรณ์อารมณ์ในการตัดสินใจสามารถช่วยให้ผู้คนตัดสินใจได้อย่างสมดุลและเหมาะสมมากขึ้นเนื่องจากพวกเขาสามารถชดเชยการทำนายอารมณ์ของพวกเขาได้
