Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) เป็นอาการที่เกิดจากความเสียหายต่อระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ซึ่งช่วยให้สามารถติดเชื้อได้ การติดเชื้อเหล่านี้ซึ่งเรียกว่าการติดเชื้อแบบฉวยโอกาสจะค่อนข้างน้อยสำหรับผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง แต่สามารถนำไปสู่ความตายสำหรับผู้ที่ติดเชื้อเอดส์
เงื่อนไขนี้เกิดจากไวรัส Human Immunodeficiency Virus (HIV) ระยะเวลาระหว่างการติดเชื้อเอชไอวีและการพัฒนาของโรคเอดส์นั้นสามารถยืดเยื้อได้ด้วยการใช้ยาเสพติด แต่ถึงแม้จะไม่ได้รับการรักษาก็ยังคงมีความล่าช้าอยู่หลายปี ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ติดเชื้อโดยไม่รู้ตัวมีจำนวนปีที่พวกเขาอาจติดเชื้ออื่นโดยไม่ตั้งใจ
เชื้อเอชไอวีถูกส่งผ่านของเหลวในร่างกายโดยเฉพาะน้ำอสุจิเลือดและน้ำนมแม่ น้ำตาน้ำลายและเหงื่ออาจมีเชื้อไวรัส แต่ในระดับความเข้มข้นต่ำที่การส่งผ่านของเหลวเหล่านี้เป็นไปไม่ได้จริง คนส่วนใหญ่ติดเชื้อผ่านการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกันหรือการแบ่งปันเข็มที่ไม่ได้รับการป้องกันในหมู่ผู้ใช้ยาทางหลอดเลือดดำ
เมื่อพบโรคเอดส์เป็นครั้งแรกพบว่ามีการรวมกลุ่มในประชากรเกย์ในแคลิฟอร์เนียและเป็นเวลาหลายปีที่มีการตีตราอย่างไม่ยุติธรรมในฐานะ "โรคเกย์" สิ่งนี้นำไปสู่การมีเพศที่แตกต่างกันและเด็กที่มีเงื่อนไขถูกเลือกปฏิบัติโดยมีเด็กบางคนถูกบังคับจากโรงเรียน
โรคนี้มีต้นกำเนิดใน Sub-Saharan Africa ในแอฟริกาซึ่งแตกต่างจากสหรัฐอเมริกาเส้นทางการแพร่เชื้อหลักคือเพศตรงข้ามและโรคเอดส์มีผลกระทบอย่างมากต่อประเทศแอฟริกาหลายประเทศทำให้เกิดการทำลายอย่างมากในกลุ่มประชากรวัยหนุ่มสาวที่มีเพศสัมพันธ์ ความไม่เต็มใจที่จะพูดอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดภาวะชะลอปฏิกิริยาระหว่างประเทศต่อโรคนี้ แต่บางประเทศประสบความสำเร็จในการชะลอการแพร่กระจายของโรคเอดส์ผ่านการสนับสนุนอย่างกว้างขวางของการใช้ถุงยางอนามัย
ในสหรัฐอเมริกาการแพร่กระจายของโรคนี้ช้าลงโดยการให้ความรู้เกี่ยวกับวิธีการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยและการพัฒนาวิธีการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีซึ่งชะลอการแพร่กระจายของโรคเอดส์ ในช่วงแรก ๆ คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่ปีแม้ว่าโรคจะยังคงเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ก็ไม่สามารถ 'กู้คืน' ได้ - โดยทั่วไปแล้วผู้คนจะมีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น จากเอชไอวี แนวคิดของการมีชีวิตอยู่กับโรคเอดส์เป็นโลกที่เพิ่งเริ่มคุ้นเคยแม้ว่าการรักษาด้วยยาจะมีราคาแพงและไม่สามารถใช้ได้ในประเทศที่ยากจน
