น้ำคร่ำเป็นของเหลวที่อยู่รอบตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาเพื่อให้สารอาหารป้องกันตัวอ่อนจากการกระแทกและส่งเสริมการพัฒนาของทารกในครรภ์ มนุษย์มักจะคุ้นเคยกับน้ำคร่ำเป็นอาการของแรงงานเนื่องจากเยื่อหุ้มเซลล์ที่กักเก็บของเหลวกลับมักจะเกิดการแตกร้าวในการทำงานในปรากฏการณ์ที่ผู้คนเรียกว่า“ น้ำแตก” เมื่อน้ำของผู้หญิงแตกหมายความว่าทารก อยู่ระหว่างทาง
12 วันหลังจากการปฏิสนธิถุงน้ำคร่ำที่เรียกว่าน้ำคร่ำก็เริ่มก่อตัว ถุงนี้ปกป้องทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนาและมันค่อยๆเติมด้วยน้ำคร่ำและฟูเมื่อทารกในครรภ์เติบโต ในขั้นต้นร่างกายของแม่ให้กำเนิดของของเหลว แต่เมื่อเวลาผ่านไปของเหลวส่วนใหญ่จะอยู่ในแหล่งกำเนิดของทารกในครรภ์ ในตอนท้ายของการตั้งครรภ์น้ำคร่ำจำนวนมากในความเป็นจริงแล้วปัสสาวะที่เกิดจากทารกในครรภ์กำลังพัฒนา
ในระยะแรกน้ำคร่ำมีความชัดเจนและให้สารอาหารที่สำคัญแก่ทารกในครรภ์เมื่อมันพัฒนา เมื่อเวลาผ่านไปมันจะเต็มไปด้วยเซลล์ผิวหลั่งจากทารกในครรภ์พร้อมกับเซลล์ต้นกำเนิดลอย เซลล์เหล่านี้สามารถสกัดได้ด้วยการเจาะน้ำคร่ำเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา ภายในสัปดาห์ที่ 34 ของการตั้งครรภ์น้ำคร่ำถึงระดับสูงสุดและจะเริ่มลดลงในสัปดาห์สุดท้ายของการตั้งครรภ์
ของเหลวนี้คล้ายกับน้ำทะเลในแง่ขององค์ประกอบทางเคมีและมีบทบาทสำคัญหลายประการ ในไตรมาสที่สองเครื่องดื่มในครรภ์กำลังพัฒนาและหายใจด้วยน้ำคร่ำพร้อมกับของเหลวที่มีส่วนทำให้เกิดการพัฒนาของปอดที่แข็งแรงและระบบทางเดินอาหาร ของเหลวยังช่วยให้ทารกในครรภ์เคลื่อนที่ไปมาช่วยให้เธอหรือเธอพัฒนาโครงกระดูกที่แข็งแรงและกล้ามเนื้อแข็งแรง ในฐานะที่เป็นบันทึกด้านที่น่าสนใจของเหลวนำเสียงได้ดีมากดังนั้นน้ำคร่ำจึงทำหน้าที่เหมือนเครื่องขยายเสียงขนาดใหญ่ทำให้ทารกในครรภ์กำลังพัฒนาได้ยินเสียงของร่างกายแม่ของเขาหรือเธอพร้อมกับโลกภายนอก
ความผิดปกติสองอย่างเกี่ยวข้องกับน้ำคร่ำ ใน oligohydramnios มีน้ำคร่ำไม่เพียงพอและทารกในครรภ์สามารถพัฒนาปัญหาการพัฒนาที่หลากหลายรวมถึงเท้าพาน ใน Polyhydramnios มีน้ำคร่ำมากเกินไป เงื่อนไขเหล่านี้มักได้รับการวินิจฉัยว่ามีการใช้อัลตร้าซาวด์และการพยากรณ์โรคแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ตามกฎทั่วไปเงื่อนไขอย่างใดอย่างหนึ่งได้รับความสนใจอย่างใกล้ชิดเพื่อให้ปัญหาเกี่ยวกับทารกในครรภ์สามารถระบุและแก้ไขได้ก่อน
