การเจ็บป่วยเฉียบพลันเป็นความเจ็บป่วยที่โจมตีอย่างรวดเร็วและมีระยะเวลาสั้น ๆ ตัวอย่างคลาสสิกคือไข้หวัดกระเพาะอาหาร ในขณะที่เงื่อนไขเฉียบพลันอาจไม่นานพวกเขาอาจเป็นอันตรายมากและในบางกรณีเป็นอันตรายถึงชีวิต การจัดการความเจ็บป่วยประเภทนี้ต้องกำหนดสิ่งที่ทำให้คนป่วยเพื่อที่จะสามารถพัฒนาแผนการรักษาได้ หลายคนหายจากอาการป่วยเฉียบพลันส่วนใหญ่ด้วยการดูแลตัวเองที่บ้าน แต่ในกรณีอื่น ๆ การรักษาในโรงพยาบาลเป็นสิ่งจำเป็น
สัญญาณของการเจ็บป่วยเฉียบพลันเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว บางคนอาจรู้สึกมีสุขภาพดีมากและมีอาการทันทีเช่นคลื่นไส้, อาเจียน, ท้องร่วง, ปวดหัว, ไอ, ปวดเมื่อยและปวด, สับสน, ผื่นที่ผิวหนังและอื่น ๆ กลุ่มอาการที่ปรากฏร่วมกันสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะของการเจ็บป่วย สาเหตุอาจรวมถึงการแพ้ปฏิกิริยาของยาการติดเชื้อจุลินทรีย์และความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติ
ในบางกรณีความเจ็บป่วยจะดำเนินไปเอง การบำบัดแบบประคับประคองเช่นการพักผ่อนและของเหลวสามารถช่วยให้ผู้ป่วยรู้สึกสบายใจขึ้นในขณะที่ฟื้นตัว กรณีอื่น ๆ จำเป็นต้องมีการแทรกแซงทางการแพทย์ การเจ็บป่วยแบบเฉียบพลันสามารถทำให้เกิดการขาดน้ำอย่างรุนแรงเช่นซึ่งอาจทำให้เกิดความเสียหายถาวร บางคนอาจพัฒนาการติดเชื้อที่อาจนำไปสู่ความตายหรือความพิการหากไม่ถูกรักษา
มีสัญญาณบางอย่างที่สามารถช่วยให้ผู้คนแยกแยะระหว่างความเจ็บป่วยเฉียบพลันเช่นโรคหวัดที่สามารถจัดการได้ที่บ้านและอีกอย่างหนึ่งเช่นโรคกินเนื้อสัตว์ที่ต้องไปพบแพทย์ ตามกฎทั่วไปหากผู้ป่วยมีไข้สูงหายใจลำบากหรือประสบกับอาการทางระบบประสาทเช่นความสับสนการพูดไม่ชัดหรือเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงผู้ป่วยจำเป็นต้องพบแพทย์ อาการปวดที่รุนแรงอาจเป็นสัญญาณของโรคร้ายแรงที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
แพทย์ต้องการให้ผู้ป่วยปลอดภัยมากกว่าเสียใจ หากใครบางคนมีอาการป่วยเฉียบพลันและมีข้อกังวลว่าจำเป็นต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์ควรพาผู้ป่วยไปที่คลินิกหรือโรงพยาบาลเพื่อรับการประเมินมากกว่าไปนั่งที่บ้านโดยสงสัยว่าจำเป็นต้องมีแพทย์หรือไม่ สถานการณ์กรณีที่ดีที่สุดคือแพทย์จะตรวจสอบผู้ป่วยพิจารณาว่าเขาหรือเธอจะฟื้นตัวอย่างอิสระและส่งกลับบ้านผู้ป่วย
ตรงกันข้ามกับการเจ็บป่วยเฉียบพลันคือการเจ็บป่วยเรื้อรัง โรคเรื้อรังมีอาการช้าและระยะยาว ในที่สุดบางคนก็สามารถนำไปสู่ความตาย การเจ็บป่วยเรื้อรังจำเป็นต้องมีการจัดการในระยะยาวกับการใช้ชีวิต, ยา, อาหารและการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ
