รถพยาบาลอากาศเป็นเครื่องบินที่มีไว้เพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ เฮลิคอปเตอร์เครื่องบินไอพ่นและเครื่องบินขนส่งสินค้าเป็นเครื่องบินบางประเภทที่มักใช้เป็นรถพยาบาลทางอากาศ รถพยาบาลอากาศได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บหรือป่วยหนักซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ยานพาหนะทางบกไม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย อาจใช้รถพยาบาลทางอากาศเมื่อผู้ป่วยต้องการการดูแลทางการแพทย์ที่โรงพยาบาลท้องถิ่นไม่สามารถให้บริการเพื่อเคลื่อนย้ายผู้ป่วยไปยังสถานที่อื่นได้อย่างรวดเร็ว
โรงพยาบาลทางอากาศได้รับการตกแต่งด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์ช่วยชีวิตเช่นเครื่องช่วยหายใจ, ยา, อุปกรณ์ช่วยชีวิตแบบพกพา, เปลหาม, เครื่องมือจัดฟัน, ผ้าพันแผลและอื่น ๆ รถพยาบาลอากาศก็มีลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ทำงานในโรงพยาบาลทางอากาศ ได้แก่ ช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน (EMT), พยาบาลการบินและมักจะเป็นแพทย์เนื่องจากความรุนแรงของการบาดเจ็บที่มักจะเรียกรถพยาบาลทางอากาศ นักบินของรถพยาบาลทางอากาศก็ได้รับการฝึกฝนอย่างสูงเนื่องจากการช่วยเหลือมักต้องมีการซ้อมรบของเครื่องบินที่ไม่ธรรมดาในเที่ยวบินฉุกเฉิน
ในพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจที่มีภูมิประเทศที่ยากลำบากหรือในเมืองชายฝั่งโรงพยาบาลทางอากาศมักได้รับการออกแบบมาเพื่อให้การรักษาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการบาดเจ็บทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมเฉพาะ ตัวอย่างเช่นสถานที่ที่ดึงดูดผู้เข้าชมจำนวนมากสำหรับการปีนเขาอาจมีแนวโน้มที่จะมีรถพยาบาลทางอากาศมากกว่าภูมิภาคที่ตั้งอยู่ในที่ราบ รถพยาบาลทางอากาศของภูมิภาคนี้มีแนวโน้มที่จะได้รับการปรับปรุงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่เฉพาะเจาะจงจากการตกจากที่สูงเช่นเดียวกับการมีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในคณะที่เชี่ยวชาญในการบาดเจ็บประเภทนี้
ทหารหน่วยยามฝั่งและหน่วยงานตำรวจหลายแห่งใช้รถพยาบาลทางอากาศเพื่อการค้นหาและกู้ภัย ในสงครามรถพยาบาลทางอากาศนั้นประเมินค่าไม่ได้เมื่อทหารบาดเจ็บสาหัสและเวลามีความสำคัญ หน่วยยามฝั่งอาจใช้รถพยาบาลทางอากาศสำหรับภัยพิบัติทางเรือซึ่งเฮลิคอปเตอร์มีข้อได้เปรียบทางสายตาเมื่อค้นหาผู้คนในน้ำ
ในสถานการณ์ฉุกเฉินที่สำคัญ แต่ไม่ใช่ในกรณีที่ผู้ป่วยจะต้องขนส่งหลายร้อยไมล์จากที่ตั้งปัจจุบันของเขาหรือเธอ บริษัท รถพยาบาลอากาศเอกชนอาจได้รับการว่าจ้าง รถพยาบาลทางอากาศประเภทนี้ให้บริการขนส่งที่เทียบเคียงได้กับโรงพยาบาล ทุกอย่างที่ผู้ป่วยจะต้องมีในเส้นทางรวมถึงการช่วยชีวิตให้บริการโดยทีมแพทย์ของแพทย์, แพทย์และพยาบาล รถพยาบาลอากาศส่วนตัวมีราคาแพงมาก แต่มักจะถูกมองว่าเป็นราคาขนาดเล็กเพื่อจ่ายเพื่อประโยชน์ของการช่วยชีวิต บริษัท ประกันภัยบางแห่งครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมดหรือบางส่วนสำหรับรถพยาบาลทางอากาศเอกชนประเภทนี้
