การอุดตันทางเดินหายใจหรือที่เรียกว่าการอุดตันทางเดินหายใจเฉียบพลันเป็นอุดตันของทางเดินหายใจที่มักจะทำให้หายใจลำบาก ผู้ป่วยมักจะสามารถกู้คืนได้อย่างเต็มที่จากการอุดตันทางเดินหายใจเฉียบพลันด้วยการรักษาที่รวดเร็ว นอกจากนี้ยังอาจเป็นปัญหาเรื้อรังที่เกิดจากเงื่อนไขทางการแพทย์เช่นโรคปอดซึ่งแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป
การอุดตันทางเดินหายใจเฉียบพลันมีลักษณะโดยการโจมตีอย่างฉับพลันและอาการรุนแรง มักเป็นเหตุฉุกเฉินถึงแก่ชีวิตซึ่งต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ทันที หากความช่วยเหลือล่าช้าความเสียหายจากการตายหรือสมองอาจเกิดจากการขาดออกซิเจนที่จำเป็น ด้วยความช่วยเหลือทางการแพทย์ทันทีผู้ป่วยมีโอกาสที่ดีของการกู้คืนเต็ม
อาการของการอุดตันทางเดินหายใจเฉียบพลันอาจรวมถึงเงื่อนไขต่อไปนี้: ความปั่นป่วนสับสนหรือตื่นตระหนก หายใจลำบาก; เสียงทางเดินหายใจเช่นหายใจดังเสียงฮืด ๆ ผิวปากหรือหอบไปหาอากาศ สำลัก; การเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกตัวรวมถึงการหมดสติ หรือสีผิวสีฟ้าที่เรียกว่าตัวเขียว มันอาจมีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้เช่นปฏิกิริยาการแพ้ซึ่งทำให้ทางเดินหายใจบวม, ไหม้จากสารเคมีหรือปฏิกิริยา, หรือหายใจเป็นควัน มันอาจถูกกระตุ้นโดยวัตถุแปลกปลอมอาหารติดอยู่ในทางเดินหายใจหรือการบาดเจ็บอื่น ๆ นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้โดยเงื่อนไขทางการแพทย์หลายประการรวมถึงการติดเชื้อ, โรคซาง, ฝีในส่วนของทางเดินหายใจและมะเร็งลำคอ
การรักษาของการอุดตันทางเดินหายใจเฉียบพลันแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุของปัญหา หากมีสิ่งแปลกปลอมขวางทางเดินหายใจอย่างสมบูรณ์และบุคคลนั้นไม่สามารถหายใจได้ขั้นตอนฉุกเฉินที่เรียกว่า Heimlich manoeuvre สามารถช่วยชีวิตเขาได้ ในกรณีเช่นนี้มักจะไม่มีเวลารอบุคลากรฉุกเฉิน วัตถุที่ก่อให้เกิดการอุดตันบางส่วนสามารถลบออกได้ด้วยเครื่องมือที่เรียกว่า laryngoscope หรือหลอดลม การหายใจสามารถเรียกคืนได้ด้วยการเปิดที่เรียกว่าแช่งชักหักกระดูกทำในทางเดินหายใจโดยตรงหรือโดยการใส่ท่อหายใจ
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการอุดตันทางเดินหายใจเรื้อรังเป็นโรคที่มีความก้าวหน้าที่เรียกว่าโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) สภาพดังกล่าวโดดเด่นด้วยสิ่งกีดขวางทางเดินหายใจที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป การอุดตันทางเดินหายใจเกิดจากหลอดลมอักเสบเรื้อรังหรือถุงลมโป่งพองเปลี่ยนโครงสร้างของระบบทางเดินหายใจอย่างถาวร
อาการของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังโดยทั่วไปแล้วความคืบหน้าค่อยๆจากไอที่มีระยะเวลาของการหายใจที่ผิดปกติเช่นหายใจถี่ไปสู่ความยากลำบากอย่างต่อเนื่องหายใจด้วยอาการตัวเขียวและหัวใจล้มเหลวในที่สุด สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังคือการสูบบุหรี่รวมถึงการสัมผัสกับควันบุหรี่มือสอง สภาพไม่หายขาด อาการสามารถจัดการได้ในระยะยาวอย่างไรก็ตามและอาจทำให้ผู้ที่มีอาการเล็กน้อยสามารถใช้ชีวิตปกติได้
