ปฏิกิริยาการแพ้เป็นเพียงวิธีการที่ร่างกายมนุษย์พยายามต่อสู้กับผู้บุกรุกจากต่างประเทศที่คิดว่าเป็นอันตราย ปฏิกิริยาการแพ้คือการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายและถึงแม้ว่าจะไม่ใช่ทุกแง่มุมว่าฟังก์ชั่นการแพ้นั้นเข้าใจได้อย่างไรฟังก์ชั่นพื้นฐานนั้นค่อนข้างง่าย
ร่างกายมีสายในการตรวจจับสิ่งที่แอนติเจนที่รู้จักกันซึ่งเป็นวัตถุแปลกปลอมที่ร่างกายได้ตัดสินใจอาจเป็นอันตราย เมื่อตรวจพบแอนติเจนเหล่านี้ปฏิกิริยาจะถูกกระตุ้นให้นำพวกมันออกจากร่างกายโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เคล็ดลับก็คือร่างกายไม่ได้ดีเสมอไปในการหาสิ่งที่ผู้บุกรุกที่เป็นอันตรายและสิ่งที่ไม่ เมื่อมันทำผิดพลาดและทำปฏิกิริยากับผู้บุกรุกจากต่างประเทศมากเกินไปการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ถูกกระตุ้นจะเรียกว่าปฏิกิริยาการแพ้
ปฏิกิริยาการแพ้มักจะเป็นรูปแบบที่รุนแรงน้อยที่สุดของความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันและจัดเป็นประเภทที่เกินปฏิกิริยา อย่างไรก็ตามในกรณีที่รุนแรงปฏิกิริยา Type I สามารถกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้ที่อาจนำไปสู่ความตาย ปฏิกิริยาประเภทที่สองยังเป็นที่รู้จักกันในนามความไวต่อพิษต่อเซลล์และสามารถกระตุ้นให้ร่างกายทำลายเซลล์ของตัวเองเช่นในภาวะเกล็ดเลือดต่ำหรือภาวะโลหิตจางจากภาวะโลหิตจาง ปฏิกิริยาประเภทที่สามมักเรียกว่าโรคที่ซับซ้อนของระบบภูมิคุ้มกันรวมถึงการทำปฏิกิริยา Arthus และการเจ็บป่วยในซีรัม ปฏิกิริยา Type IV เป็นปฏิกิริยาที่ล่าช้าและปฏิกิริยา Type IV ที่พบมากที่สุดคือปฏิกิริยาโรคผิวหนังสัมผัสเช่นพิษโอ๊กหรือพิษไอวี่
อาการแพ้สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกสิ่งที่พบในโลก ฝุ่นละอองเป็นปฏิกิริยาการแพ้ที่ไม่ธรรมดาอย่างไม่น่าเชื่อเช่นเดียวกับละอองเกสรและอาหารหลากหลายชนิด ผึ้งต่อยและมดกัดพืชต่าง ๆ และยาทั่วไปบางชนิดก็เป็นสาเหตุของการแพ้ ในบางกรณีเช่นเดียวกับถั่วต้นไม้หรือโรคภูมิแพ้ต่อยผึ้งพวกเขาอาจจะค่อนข้างรุนแรง ในกรณีเหล่านี้ร่างกายจะเกิดปฏิกิริยาการแพ้อย่างรุนแรงซึ่งสามารถทำให้เกิดอาการช็อกและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
เมื่อร่างกายพบสารก่อภูมิแพ้ใหม่เป็นครั้งแรกมันจะกระตุ้นเซลล์ T ชนิดหนึ่งซึ่งจะไปปิดการทำงานกับเซลล์ B ที่รับผิดชอบในการผลิตแอนติบอดี เซลล์ B จะเริ่มผลิต IgE แอนติบอดีในปริมาณมาก จากนั้น IgE จะผ่านเข้าสู่ร่างกายและเชื่อมโยงกับเสาเซลล์และ basophils ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันสองประเภท เคลือบใหม่ด้วย IgE ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับผู้ส่งสารเซลล์เหล่านี้รู้ว่าสารก่อภูมิแพ้มีลักษณะเป็นอย่างไรและอยู่ในสภาพที่มองหา เมื่อเซลล์ทำงานเป็นสารก่อภูมิแพ้ตอนนี้พวกเขาสามารถดักจับพวกมันได้แล้ว
ในเวลาเดียวกันพวกเขาปล่อยผู้ไกล่เกลี่ยต่างๆซึ่งก่อให้เกิดผลข้างนอกของปฏิกิริยาการแพ้ ปฏิกิริยาการแพ้อาจมีรูปแบบที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสารก่อภูมิแพ้ ตัวอย่างเช่นเซลล์อาจปล่อยฮิสตามีนออกมาทำให้ผิวหนังคันอย่างรุนแรง พวกเขาอาจปล่อยสารเคมีที่ทำให้เกิดการผลิตเมือกทำให้น้ำมูกไหล พวกเขายังสามารถทำให้เกิดการขยายตัวของหลอดเลือดซึ่งอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดถ้ามันเกิดขึ้นในปอด หลังจากใช้หลักสูตรของพวกเขาแล้วอาการแพ้อาจลดลงซึ่งในกรณีนี้เป็นการตอบสนองแบบเฉียบพลันหรืออาจเปลี่ยนรูปแบบและดำเนินการต่อไปเป็นเซลล์อื่น ๆ เช่นนิวโทรฟิลหรือแมคโครฟาจเดินไปที่ก้อนสารก่อภูมิแพ้
