คำว่ารักแร้ผ่าหมายถึงขั้นตอนการผ่าตัดที่รักแร้ (พื้นที่รักแร้) เปิดให้เปิดและลบต่อมเล็ก ๆ ที่พบมี ต่อมเล็ก ๆ ที่พบในบริเวณรักแร้มักถูกเรียกว่าต่อมน้ำเหลือง ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของระบบน้ำเหลืองเพราะพวกมันมีหน้าที่ในการกรองของเหลวจากเซลล์ ของเหลวที่ผ่านการกรองนี้จะถูกเติมเข้าไปในกระแสเลือดเพื่อหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย
การผ่าออกที่ซอกใบซอกใบมักจะทำในระหว่างการผ่าตัดมะเร็งเต้านม ขั้นตอนนี้ทำเพื่อตัดสินว่ามะเร็งแพร่กระจายได้ไกลแค่ไหน หากมะเร็งแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองใต้แขนมีโอกาสที่จะสามารถแพร่กระจายไปทั่วร่างกายผ่านระบบน้ำเหลือง ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการไม่พบมะเร็งในต่อมน้ำเหลืองที่ถูกกำจัดออกไป
ต่อมน้ำเหลืองที่ซอกใบมีอยู่สามระดับ ระดับเหล่านี้ถูกกำหนดโดยการสังเกตตำแหน่งที่สัมพันธ์กับกล้ามเนื้อหน้าอกเล็ก กล้ามเนื้อนี้อยู่ที่ด้านหน้าของหน้าอก มันเริ่มต้นที่ซี่โครงที่สามที่สี่และห้าและวิ่งขึ้นไปที่ด้านบนของไหล่
ระดับหนึ่งต่อมน้ำเหลืองที่ซอกใบตั้งอยู่ตามแนวขอบด้านล่างของกล้ามเนื้อเล็ก ๆ น้อย ๆ ครีบอก โหนดระดับที่สองอยู่ภายใต้กล้ามเนื้อนี้และโหนดระดับที่สามตั้งอยู่ที่ขอบด้านบนของกล้ามเนื้อ การผ่าออกที่ซอกใบมักจะเกี่ยวข้องกับการต่อมน้ำเหลืองจากระดับหนึ่งและระดับสอง หากศัลยแพทย์สงสัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมขั้นสูงเขาอาจเอาต่อมน้ำเหลืองในระดับที่สามได้เช่นกัน
มันเป็นเรื่องธรรมดาที่การผ่าตัดออกที่ซอกใบจะดำเนินการภายใต้การดมยาสลบ โดยทั่วไปศัลยแพทย์จะทำแผลขนาดเล็กสองหรือสามนิ้ว (5.08-7.62 ซม.) ในรอยพับของรักแร้ จากนั้นเขาจะกำจัดเนื้อเยื่อไขมันที่มีต่อมน้ำเหลือง เนื้อเยื่อนี้ถูกส่งไปยังห้องแล็บซึ่งจะทำการสกัดและทดสอบต่อมน้ำเหลืองเพื่อหาเซลล์มะเร็ง
เวลาพักฟื้นหลังจากการผ่าซอกใบออกมักจะสี่ถึงหกสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้แขนที่ได้รับผลกระทบควรได้รับการนวดและทำแบบฝึกหัดการเคลื่อนไหวแบบนุ่มนวล ควรใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งเพื่อหลีกเลี่ยงบาดแผลหรือการบาดเจ็บอื่น ๆ ที่แขนผ่าตัด ศัลยแพทย์อาจสวมใส่เสื้อผ้าที่มีการบีบอัดบนแขนที่ได้รับผลกระทบเพื่อป้องกันการบวม
ภาวะแทรกซ้อนบางครั้งสามารถเกิดขึ้นได้หลังจากการตัดรักแร้ บุคคลบางคนมีการสูญเสียความรู้สึกในด้านหลังแขนและรักแร้ อาการบวมของแขนเป็นภาวะแทรกซ้อนอื่นที่สามารถเกิดขึ้นได้หลังจากการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองที่ซอกใบ บางครั้งหลอดเลือดดำที่วิ่งขึ้นไปบนแขนอาจกลายเป็นอักเสบหรือลิ่มเลือดสามารถพัฒนาในหลอดเลือดดำ ในกรณีส่วนใหญ่ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้สามารถรักษาได้ง่าย
