คลื่นไฟฟ้า (ECG หรือ EKG จาก "elektrokardiogramm" ของเยอรมัน) เป็นการทดสอบทางการแพทย์ที่ใช้ในการประเมินและวินิจฉัยปัญหาหัวใจที่เป็นไปได้ อิเล็กโทรดคลื่นไฟฟ้าหัวใจเป็นอุปกรณ์ที่แนบมากับผิวหนังในบางส่วนของร่างกายของผู้ป่วย - โดยทั่วไปแขน, ขาและหน้าอก - ในระหว่างขั้นตอนคลื่นไฟฟ้า; มันตรวจจับแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่หัวใจเต้น จำนวนและตำแหน่งของอิเล็กโทรดในร่างกายสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ฟังก์ชั่นยังคงเหมือนเดิม
อิเล็กโทรด ECG ทุกชิ้นที่วางอยู่บนตัวเครื่องจะถูกต่อสายเข้ากับเครื่อง ECG กระแสไฟฟ้าที่ตรวจจับอิเล็กโทรดจะถูกส่งผ่านสายนี้ไปยังเครื่องซึ่งแปลผลลัพธ์เป็นเส้นหยักที่เครื่องบันทึกลงบนแผ่นกระดาษ คลื่นไฟฟ้าหัวใจจะบันทึกรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมจนสามารถนำมาใช้ในการวินิจฉัยภาวะหัวใจได้หลากหลาย
ไม่เจ็บปวดที่จะได้รับคลื่นไฟฟ้า กระบวนการนี้มักจะดำเนินไปอย่างรวดเร็วภายในห้าถึง 10 นาที ผู้ป่วยอาจมีอาการระคายเคืองน้อยมากเนื่องจากกาวที่ใช้ยึดขั้วไฟฟ้าเข้ากับผิวหนัง แต่ไม่มีความเสี่ยงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้ คลื่นไฟฟ้าหัวใจเป็นเพียงอุปกรณ์บันทึก ไม่มีไฟฟ้าไหลเวียนผ่านร่างกายดังนั้นจึงไม่รบกวนอุปกรณ์ไฟฟ้าเช่นเครื่องกระตุ้นหัวใจและจะไม่ทำให้เกิดไฟฟ้าช็อต
อิเล็กโทรดมีหลากหลายรูปแบบ แต่พื้นฐานก็เหมือนกัน อิเล็กโทรด ECG มักจะประกอบด้วยแผ่นโลหะขนาดเล็กล้อมรอบด้วยแผ่นกาวซึ่งเคลือบด้วยเจลนำไฟฟ้าเพื่อช่วยส่งสัญญาณไฟฟ้า ลวดที่เชื่อมต่อขั้วไฟฟ้า ECG กับเครื่อง ECG จะถูกตัดไปทางด้านหลังของขั้วไฟฟ้า อิเล็กโทรดบางชนิดสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และชนิดอื่น ๆ จะถูกทิ้งหลังจากใช้งานครั้งเดียว
คลื่นไฟฟ้าหัวใจมักจะดำเนินการและตีความโดยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ดังนั้นคนทั่วไปจะไม่จำเป็นต้องซื้ออิเล็กโทรดของเขาเอง อย่างไรก็ตามผู้ป่วยบางรายเช่นผู้ที่สามารถอยู่บ้านได้ แต่จำเป็นต้องอยู่บนหน้าจอหัวใจเป็นระยะเวลานานอาจต้องมีการเติมอิเล็กโทรดเป็นระยะ ๆ สำหรับผู้ป่วยเหล่านี้ซัพพลายเออร์ทางการแพทย์มีอยู่ทั้งออนไลน์และออฟไลน์ซึ่งสามารถใช้ซื้อขั้วไฟฟ้าทดแทนได้ ผู้ป่วยเหล่านี้ควรจำไว้ว่าเครื่อง ECG ประเภทต่าง ๆ ใช้ตัวเลขที่แตกต่างกันและบางครั้งตำแหน่งอิเล็กโทรดที่แตกต่างกัน ผู้ป่วยเหล่านี้ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับคำแนะนำที่เพียงพอจากแพทย์ของพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าบันทึกถูกต้อง
