ความผิดปกติทางอารมณ์หมายถึงสเปกตรัมของความผิดปกติทางจิตใจหรือจิตใจที่เกิดจากบุคคลที่ไม่สามารถเข้าใจและจัดการกับอารมณ์ของเขาหรือเธอในแบบที่คนปกติทำ ยกตัวอย่างเช่นเด็กอาจมีความรุนแรงมากในขณะที่เด็กอีกคนสามารถแสดงออกทางสังคมอย่างรุนแรง ความผิดปกติทางอารมณ์มักจะรวมกับความผิดปกติของพฤติกรรมเนื่องจากพฤติกรรมมักแสดงออกถึงอารมณ์บางอย่าง สิ่งเหล่านี้สามารถจัดเป็นความผิดปกติทางอารมณ์และพฤติกรรม (EBD) ความผิดปกติทางอารมณ์มักถูกนำไปใช้กับเด็กที่อยู่ในวัยเรียนเนื่องจากความผิดปกติมักจะถูกสังเกตและวินิจฉัยในสภาพแวดล้อมทางสังคมเช่นห้องเรียน
โดยทั่วไปผู้เชี่ยวชาญหลายคนระบุว่ามีปัจจัยสามประการที่สามารถทำให้เกิดความผิดปกติทางอารมณ์ซึ่งหนึ่งในนั้นคือยีนที่ถ่ายทอดลงสู่เด็กจากพ่อแม่และปู่ย่าตายาย มีงานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นว่าการมีอยู่ของยีนบางอย่างอาจส่งผลให้เกิดความผิดปกติหรือลักษณะที่มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นความผิดปกติ ปัจจัยอีกประการหนึ่งก็คือด้านประสาทวิทยาหรือสมอง นักจิตวิทยาหลายคนเชื่อว่าคนที่มี EBD มีความผิดปกติบางอย่างในสมองที่สารสื่อประสาทไม่สามารถส่งและรับฮอร์โมนที่ควบคุมอารมณ์ อีกสาเหตุหนึ่งคือปัจจัยภายนอกเช่นสภาพแวดล้อมของเด็กสถานการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจและอิทธิพลของผู้ปกครองที่อาจส่งผลต่อการจัดการอารมณ์ของเด็ก
ความผิดปกติทางอารมณ์สามารถแบ่งออกเป็น internalized หรือ externalized เด็กที่มีความผิดปกติเกี่ยวกับการปรับตัวมักมีอารมณ์แปรปรวนและถอนตัว เขามีแนวโน้มที่จะอยู่ห่างไกลมีความยากลำบากในการหาเพื่อนและไม่สนใจในโรงเรียนและกิจกรรมทางสังคม ความผิดปกติภายในบางอย่างรวมถึงภาวะซึมเศร้าทางคลินิกความผิดปกติครอบงำ - บังคับเลือก mutism และบางประเภทของความผิดปกติของความวิตกกังวลเช่นโรคหลีกเลี่ยง
ในทางกลับกันความผิดปกติทางอารมณ์ในทางกลับกันนั้นสามารถสังเกตได้เมื่อเด็กคนหนึ่งถูกเปิดเผยและส่งเสียงดังมาก เด็กมักขว้างปาเกรี้ยวกราดและมีแนวโน้มที่จะรุนแรง ในทางตรงกันข้ามกับความผิดปกติของการทำให้เป็นระเบียบความผิดปกติของการทำให้เป็นภายนอกเป็นสาเหตุให้เด็กปล่อยอารมณ์ของเขาหรือเธอออกไปแทนที่จะเก็บมันไว้ ความผิดปกติจากภายนอกคือความสนใจสมาธิสั้นสมาธิสั้น (ADHD), ความผิดปกติของการต่อต้านตรงข้ามและความผิดปกติของพฤติกรรม
นักจิตวิทยาและนักจิตวิทยาหลายคนอ้างถึงคู่มือที่เรียกว่า "คู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิตฉบับที่สี่ฉบับปรับปรุง (DSM-IV)" เพื่อวินิจฉัยว่าเด็กมีหรือไม่มี EBD หากเด็กได้รับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการโดยใช้ DSM-IV การรักษาของเขาสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์สามารถได้รับการคุ้มครองโดยประกันหรือรัฐบาล มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเด็กที่จะได้รับการรักษาโดยเร็วที่สุดเพราะความผิดปกติที่ยืดเยื้ออาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการศึกษาความสามารถในการเรียนรู้และทักษะในการสร้างความสัมพันธ์ทางสังคม
