อาการกระตุกของหลอดอาหารเป็นชุดที่ผิดปกติของการหดตัวของกล้ามเนื้อในลำคอที่ทำให้เกิดอาการปวดและกลืนลำบาก กระตุกส่วนใหญ่เป็นไปตามธรรมชาติและอายุสั้นและอาจเกิดขึ้นเมื่อบุคคลใช้เครื่องดื่มของของเหลวร้อนหรือเย็นมาก อย่างไรก็ตามบางคนมีอาการชักกระตุกหลอดอาหารเรื้อรังหรือเกิดขึ้นบ่อยครั้งซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการกินและดื่มอย่างสะดวกสบาย การรักษาที่นอกเหนือจากการหลีกเลี่ยงทริกเกอร์นั้นไม่จำเป็นสำหรับอาการกระตุกที่ไม่รุนแรง แต่ควรทำการประเมินและรักษาโดยแพทย์ แพทย์อาจแนะนำให้ใช้ยาอาหารและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและการผ่าตัดเป็นครั้งคราวเพื่อช่วยป้องกันการหดเกร็งของหลอดอาหารในอนาคต
ไม่มีใครรู้ว่าอะไรทำให้เกิดอาการกระตุกของหลอดอาหาร แต่มีการระบุปัจจัยเสี่ยงหลายประการ อาการกระตุกที่ไม่รุนแรงเป็นครั้งคราวมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลกำลังประสบกับอาการเสียดท้องแบบเฉียบพลันหรือความเครียดสูง อาหารร้อนหรือเย็นหรือเครื่องดื่มอาจทำให้เกิดอาการกระตุกอย่างกะทันหันเมื่อสัมผัสกับกล้ามเนื้อหลอดอาหารในลำคอ หลายคนที่มีปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อกระตุกหลอดอาหารเรื้อรังยังต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคกรดไหลย้อน gastroesophageal (GERD) ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ทำให้เกิดอาการแสบร้อนกลางอกบ่อยปวดทรวงอกและสำรอกอาหาร นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบ่งชี้ว่าบางรายของอาการชักกระตุกหลอดอาหารเกี่ยวข้องกับปัญหาของเส้นประสาทในหรือใกล้ลำคอ
อาการของอาการกระตุกของหลอดอาหารนั้นน่ากลัวเพราะพวกมันมักจะมาอย่างกะทันหัน อาการกระตุกอย่างรุนแรงทำให้เกิดความเจ็บปวดทันทีและความรัดกุมของหน้าอกซึ่งสามารถมีลักษณะคล้ายกับความรู้สึกของหัวใจวาย บุคคลอาจพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกลืนในระหว่างและหลังจากอาการกระตุกและอาหารอาจไหลกลับเข้าไปในปาก ไม่กี่นาทีหลังจากการโจมตีมันอาจรู้สึกราวกับว่าวัตถุติดอยู่ในลำคอ
คนที่มีอาการกระตุกของหลอดอาหารหลอดเดียวอาจไม่จำเป็นต้องไปพบแพทย์เว้นแต่ความเจ็บปวดและการกลืนลำบากจะคงอยู่นานกว่าสองสามนาที หากมีปัญหาเกี่ยวกับหลอดอาหารบ่อยขึ้นเป็นความคิดที่ดีที่จะนัดแพทย์ แพทย์สามารถถามเกี่ยวกับอาการและทำการตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อพยายามระบุสาเหตุของอาการกระตุก อาจจำเป็นต้องทำการทดสอบเพิ่มเติมเช่นรังสีเอกซ์และเอ็นโดสโคปถ้าอาการกระตุกและอิจฉาริษยาเป็นสิ่งรบกวนเรื้อรัง
แพทย์ส่วนใหญ่แนะนำให้ผู้ป่วยเรียนรู้สิ่งที่กระตุ้นให้เกิดอาการชักเป็นครั้งคราวและทำตามขั้นตอนเพื่อหลีกเลี่ยง การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่เรียบง่ายเช่นการทำให้กาแฟเย็นลงหรือหลีกเลี่ยงไอศกรีมเย็น ๆ นั้นเพียงพอสำหรับหลาย ๆ คนที่จะป้องกันการกระตุกในอนาคต หากปัญหาเกี่ยวกับหลอดอาหารเกี่ยวข้องกับอาการแสบร้อนกลางอกแพทย์อาจแนะนำให้หลีกเลี่ยงอาหารรสจัดออกกำลังกายมากขึ้นและทานยาลดกรดที่มีจำหน่ายตามเคาน์เตอร์ในระหว่างตอนต่างๆ คนที่มีอาการชักเรื้อรังและกรดไหลย้อนอาจต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ทุกวัน ในกรณีที่รุนแรงมากการผ่าตัดเพื่อตัดและผ่อนคลายกล้ามเนื้อหลอดอาหารอาจเป็นทางเลือกการรักษาที่ดีที่สุด
