หลอดอาหารเป็นเครื่องมือทางการแพทย์ที่สามารถสอดเข้าไปในหลอดอาหารเพื่อสังเกตโดยตรงภายในลำคอ หลอดอาหารอาจมีความยืดหยุ่นหรือแข็งและมักจะมีแหล่งกำเนิดแสงที่ปลายของพวกเขา รุ่นเก่านำภาพหลอดอาหารไปยังจุดสิ้นสุดของขอบเขตโดยวิธีการของกระจกหรือสายเคเบิลใยแก้วนำแสง หลอดอาหารที่ใหม่กว่ามักติดตั้งกล้องขนาดเล็กแทน พวกเขายังอาจรวมถึงอุปกรณ์เสริมต่าง ๆ เช่นกรงเล็บโลภเพื่อเอาวัสดุแปลกปลอมและแปรงต่าง ๆ , แครปเปอร์, และเครปที่ใช้สำหรับการตรวจชิ้นเนื้อ
หลอดอาหารถูกออกแบบมาเพื่อเปิดหลอดอาหารซึ่งส่วนใหญ่ปิดตามธรรมชาติเพื่อให้แพทย์สามารถมองเห็นภาพที่ชัดเจน หลอดอาหารในระยะแรกนั้นมีขนาดเล็กกว่าหลอดโลหะที่เสียบเข้าไปในหลอดอาหารเพียงเล็กน้อยในลักษณะเดียวกับที่นักดาบ - นกนางแอ่นทำการแสดง ต่อมาได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นด้วยแสงไฟฟ้าเพิ่มความสามารถในการคืนรูปจากลำคอที่มืดลงอย่างมาก ขอบเขตที่ยืดหยุ่นถูกสร้างขึ้นในปี 1960 โดยการจัดกลุ่มของใยแก้วเพื่อให้พวกเขากลับภาพไปยังจุดสิ้นสุดของขอบเขตแม้เมื่องอเป็นเส้นโค้ง
ในการปฏิบัติทางการแพทย์ที่ทันสมัยมีการใช้หลอดอาหารทั้งแบบยืดหยุ่นและแบบแข็งขึ้นอยู่กับกระบวนการ ขอบเขตที่ยืดหยุ่นสามารถผ่านเข้าไปในกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้นและมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการบาดเจ็บที่คอผู้ป่วยน้อยลง พวกเขายังสามารถแทรกผ่านทางจมูกมากกว่าปากซึ่งข้ามทางเดินหายใจอย่างสมบูรณ์มากขึ้น ขอบเขตแข็งดีกว่าในการขยายทางเดินแคบ ๆ ของหลอดอาหารและเป็นที่นิยมในการกำจัดสิ่งแปลกปลอมออกจากหลอดอาหาร
ในหลอดอาหารปกติหลอดอาหารจะถูกส่งผ่านเข้าไปในหลอดอาหารผ่านปากหรือจมูกและถูกส่งผ่านหลอดอาหารเข้าไปในกระเพาะอาหารและบางครั้งเข้าไปในลำไส้เล็กส่วนต้น ตามวิธีการที่แพทย์ตรวจสอบสัญญาณของความผิดปกติที่อาจรบกวนการกลืนหรือบ่งชี้มะเร็งที่เป็นไปได้ หากพบความผิดปกติหลอดอาหารอาจถูกใช้เพื่อตรวจชิ้นเนื้อตัวอย่างเพื่อการวิเคราะห์ต่อไป หากมีสิ่งแปลกปลอมค้างอยู่ในลำคออาจมีการติดตั้งกรงเล็บที่สามารถถอดออกได้
หลอดอาหารถือเป็นกระบวนการที่ไม่รุกรานเนื่องจากไม่เกี่ยวข้องกับการตัดเนื้อเยื่อใด ๆ อย่างไรก็ตามมีการใช้ยาชาเฉพาะที่และอาจเป็นยากล่อมประสาทเกือบทุกครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของเด็กเล็ก ผู้ป่วยที่ได้รับ esophagoscopy มักจะมีอาการเจ็บคอ สามารถเกิดภาวะแทรกซ้อนเช่นเลือดออกและเนื้อเยื่ออ่อนได้
