Exotoxin เป็นพิษที่ถูกหลั่งออกมาจากสิ่งมีชีวิตเช่นเชื้อราแบคทีเรีย Alga หรือโปรโตซัว Exotoxins มีความรุนแรงที่น่าอับอาย จำนวนเล็กน้อยมากอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์และแม้ว่าระบบภูมิคุ้มกันสามารถระบุและโจมตีพิษได้ แต่พิษจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจนโฮสต์ไม่สามารถป้องกันได้ ในอดีตรัฐบาลบางประเทศพยายามที่จะควบคุมจุลินทรีย์ที่ผลิตสารพิษในสงครามและการพัฒนาของจุลินทรีย์ที่มีอาวุธนำไปสู่การสร้างสนธิสัญญาห้ามการทำสงครามทางชีววิทยาโดยไม่ต้องกังวลว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะควบคุมไม่ได้
สิ่งมีชีวิตบางชนิดหลั่งสารพิษออกมาอย่างต่อเนื่องในขณะที่บางชนิดผลิตออกมาตามความต้องการและในบางกรณีพวกมันจะถูกปล่อยออกมาเฉพาะระหว่างการสลายเมื่อเซลล์แตกตัวเมื่อสิ่งมีชีวิตตายลง พวกเขามักจะเป็นโปรตีนที่มีปฏิสัมพันธ์กับโปรตีนและเอนไซม์ที่พบในร่างกายของโฮสต์ เอ็กโซท็อกซินสามารถจำแนกได้ตามประเภทของเนื้อเยื่อที่เป็นเป้าหมายเช่นนิวโรทอกซินที่มีเป้าหมายไปที่เซลล์ประสาทและเอนโทท็อกซินที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีระบบทางเดินอาหาร
การใช้ exotoxin จุลินทรีย์สามารถโจมตีพื้นที่ห่างไกลได้แทนที่จะต้องสัมผัสกับเนื้อเยื่อเป้าหมายโดยตรง Exotoxin สามารถเข้าสู่กระแสเลือดและการเดินทางโดยใช้ระบบไหลเวียนของร่างกายเป็นวิธีการจัดส่ง บางชนิดได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยในการบุกรุกของแบคทีเรียเช่นเดียวกับ exotoxins ที่ทำลายเนื้อเยื่อเพื่อให้สิ่งมีชีวิตเจาะลึกยิ่งขึ้นในขณะที่บางตัวไม่รู้จักหน้าที่
คนที่มีโรคติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับสารพิษมีความเสี่ยงร้ายแรง สารพิษเหล่านี้สามารถนำไปสู่การตายของเนื้อเยื่ออย่างกว้างขวางหรือที่เรียกว่าเนื้อร้ายในบางกรณีจำเป็นต้องตัดแขนขาเพื่อหยุดการแพร่กระจายของเนื้อร้ายเนื้อเยื่อและช่วยชีวิตผู้ป่วย หากสารพิษออกฤทธิ์เป้าหมายอวัยวะที่มีความเสี่ยงเช่นสมองความเสียหายถาวรสามารถทำได้ แม้ว่าการติดเชื้อของผู้ป่วยจะได้รับการรักษาภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นเป็นผลมาจากความเสียหายที่เกิดจากสารพิษ
มียาสำหรับรักษาผู้ที่มีการติดเชื้อรารุนแรงแบคทีเรียไวรัสและโปรโตซัว ยาเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์หรือป้องกันไม่ให้ทำซ้ำ ถ้ามีสามารถใช้ยาต้านพิษเพื่อชดเชยผลกระทบของ exotoxins และเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของผู้ป่วย สารประกอบเหล่านี้ผลิตขึ้นตามธรรมชาติโดยสิ่งมีชีวิตจำนวนหนึ่งสามารถมอบให้ผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อที่รู้จักกันเพื่อต่อต้านสารพิษที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อนั้น อย่างไรก็ตามเอ็กโซทอกซินบางตัวนั้นมีแอนติท็อกซินที่สอดคล้องกัน
