ผู้ชมในจินตนาการเป็นแนวคิดทางจิตวิทยาที่พบได้ทั่วไปในช่วงวัยรุ่นของการพัฒนามนุษย์ มันหมายถึงความเชื่อที่ว่าบุคคลนั้นอยู่ภายใต้ค่าคงที่การสังเกตอย่างใกล้ชิดโดยเพื่อนครอบครัวและคนแปลกหน้า ในความเป็นจริงมีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่คนเหล่านี้มีความสนใจในกิจกรรมของบุคคลและมุมมองที่เป็นผู้ใหญ่มักจะลดความประทับใจที่ผู้ชมจินตนาการนี้มีอยู่ อย่างไรก็ตามบางคนรักษาความเข้าใจผิดนี้ไว้ได้ดีในช่วงวัยผู้ใหญ่ คำนี้ยังถูกนำไปใช้ในการศึกษาปรากฏการณ์เครือข่ายสังคมในศตวรรษที่ 21
คำว่าผู้ชมจินตนาการได้รับการประกาศเกียรติคุณจากนักจิตวิทยาเด็ก David Elkind ในปี 1967 Elkind กำลังศึกษาเรื่องความเป็นคนไร้เดียงสาของวัยรุ่นความเชื่อที่ถูกบันทึกไว้อย่างดีของวัยรุ่นที่โลกหมุนรอบ Elkind แย้งนี้ไม่ใช่ความผิดปกติทางจิตวิทยาอย่างที่มันอาจเป็นในผู้ใหญ่ มันเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาความเข้าใจที่ดีต่อสุขภาพของความสัมพันธ์กับโลก ในที่สุดคนส่วนใหญ่จะได้รับมุมมองที่สมจริงมากขึ้นในบทบาทที่พวกเขาเล่นในกลุ่มเพื่อนเมื่อพวกเขาเติบโต
ในระหว่างนี้ผู้ชมในจินตนาการสามารถเพิ่มความวุ่นวายของวัยรุ่นในวัยรุ่นจำนวนมากได้ บางคนก็หมกมุ่นอยู่กับรูปลักษณ์ส่วนบุคคลด้วยผลลัพธ์มากมายตั้งแต่วิกฤตทางอารมณ์ที่ไม่เป็นอันตรายต่อการเกิดสิวไปจนถึงความผิดปกติของการกิน คนอื่นจะจับจ้องอยู่ที่กลุ่มเพียร์โดยเฉพาะจินตนาการว่าสมาชิกของกลุ่มนั้นกำลังตัดสินการกระทำของพวกเขาหรือขอการอนุมัติจากผู้ที่ในความเป็นจริงเป็นเพียงวัยรุ่นไร้ยางอายเช่นตัวเอง เหตุการณ์เหล่านี้อาจดูเจ็บปวดสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์ชีวิตน้อย อย่างไรก็ตามในช่วงวัยรุ่นตอนปลายหรือวัยผู้ใหญ่ตอนต้นวิกฤตดังกล่าวได้เลือนลางลงเพราะผู้คนประสบกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตอย่างแท้จริงเช่นการสำเร็จการศึกษาการแต่งงานและการเลี้ยงดูลูก
การรักษาผู้ชมในจินตนาการให้เป็นผู้ใหญ่อาจเป็นสัญญาณว่าคนที่ป่วยเป็นโรคจิตแพระโนยะหรือโรคทางสังคมหรือจิตวิทยาอื่น ๆ คนส่วนใหญ่สนุกสนานกับจินตนาการเช่นนี้เป็นครั้งคราว ความรู้สึกที่คงที่หรือเกิดขึ้นซ้ำ ๆ ของการเฝ้าดูการตัดสินหรือการข่มเหงโดยคนแปลกหน้าสามารถส่งสัญญาณปัญหาที่สำคัญกว่า บางครั้งความรู้สึกเหล่านี้อาจได้รับการผ่อนผันจากการเป็นสมาชิกในคริสตจักรหรือกลุ่มทางสังคมอื่น ๆ เช่นจากการทำงานหรืองานอดิเรกโดยการส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่ดี หากสิ่งนี้ไม่ได้ผลนักบำบัดที่มีคุณสมบัติสามารถช่วยให้สิ่งต่าง ๆ ในมุมมอง
ในศตวรรษที่ 21 นักจิตวิทยาบางครั้งอ้างถึงผู้ชมในบริบทของเครือข่ายสังคม ธุรกิจเหล่านี้สนับสนุนให้สมาชิกอัปเดตเพื่อนครอบครัวและเพื่อนร่วมงานเป็นประจำแจ้งให้พวกเขาทราบถึงกิจกรรมประจำวันหรือช่วงเวลาสำคัญส่วนตัว ผู้ใช้อาจนึกภาพผู้ชมสำหรับการอัปเดตเหล่านี้ที่แตกต่างจากผู้อ่านจริงของพวกเขาอย่างมากมาย หากเครือข่ายทางสังคมเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้คนโต้ตอบอย่างแท้จริงตามที่ผู้วิจารณ์หลายคนแนะนำผู้ชมในจินตนาการอาจกลายเป็นปัจจัยสำคัญในความสัมพันธ์ของผู้ใหญ่
