ในกรณีของยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หรือยาที่ขายตามเคาน์เตอร์ยาเกินขนาดจะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลนั้นกินยาเกินขนาดที่แนะนำ เมื่อใช้ยาผิดกฎหมายเพื่อให้เมายาเกินขนาดเกิดขึ้นเมื่อการเผาผลาญของร่างกายไม่สามารถป้องกันยาเสพติดจากการสร้างระดับพิษ ยาเกินขนาดอาจมีเจตนาหรือไม่ตั้งใจ ในทั้งสองกรณีพวกเขาสามารถนำไปสู่ผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายหรือถึงแก่ชีวิตได้ อาการและการรักษาของยาเกินขนาดแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับยาเสพติดหรือสิ่งที่ได้รับการกิน
การใช้ยาเกินขนาดอาจเกี่ยวข้องกับยาเสพติดทุกชนิดแม้ว่ายาเกินขนาดของยาผิดกฎหมายมักจะเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าเพราะไม่มีขนาดที่ปลอดภัยแนะนำ บ่อยครั้งที่การใช้ยาเกินขนาดนั้นเกี่ยวข้องกับการบริโภคยาหลายชนิดที่ไม่สามารถระบุตัวกันได้ บุคคลบางคนอาจมีความอดทนน้อยลงสำหรับยาบางประเภทซึ่งอาจนำไปสู่การใช้ยาเกินขนาดแม้ว่าปริมาณที่แนะนำ
การใช้ยาเกินขนาดโดยอุบัติเหตุมักเกิดกับเด็กอายุระหว่างสองถึงห้าปี แต่อาจส่งผลกระทบต่อบุคคลในกลุ่มอายุใดก็ได้ เด็กอาจใช้ยาโดยไม่รู้ตัวซึ่งไม่ได้มีไว้สำหรับพวกเขาหรืออาจรับประทานวิตามินหรืออาหารเสริมมากเกินไปโดยไม่ตั้งใจ ในเด็กและผู้ใหญ่ที่มีอายุเกินกำหนดอาจเกิดยาเกินขนาดโดยบังเอิญเมื่อยาเกินขนาดที่แพทย์สั่งหรือเมื่อผู้ใหญ่ไม่ได้ตระหนักถึงส่วนผสมที่ใช้งานในยาบางชนิด ยาเกินขนาดอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากยาเสพติดนั้นมีศักยภาพมากกว่าที่คาดไว้ การใช้ยาเกินขนาดโดยเจตนาเป็นที่แพร่หลายมากที่สุดในหมู่วัยรุ่นในช่วงอายุ 30 ถึงต้น ๆ แต่อาจมีการพยายามทำโดยบุคคลที่ต้องการทำร้ายตนเองหรือฆ่าตัวตาย
โดยทั่วไปแล้วการใช้ยาเกินขนาดจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสัญญาณชีพ, เพิ่มหรือลดอุณหภูมิของร่างกาย, อัตราชีพจร, อัตราการหายใจและความดันโลหิต อาการที่เฉพาะเจาะจงของการใช้ยาเกินขนาดแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับยาเสพติดที่กินเข้าไป ยกตัวอย่างเช่นการใช้ยาบ้าเกินขนาดอาจทำให้เกิดอาการเจ็บหน้าอกความดันโลหิตสูงและอาการทางจิตแอมเฟตามีนซึ่งเป็นภาวะชั่วคราวที่มักเกิดขึ้นในขนาดที่สูงมากเท่านั้น การใช้ยาเกินขนาดที่เกิดจาก opioids เช่นเฮโรอีนหรือมอร์ฟีนอาจทำให้เกิดอาการโคม่ารูม่านตาพองและอัตราการหายใจที่หดหู่รวมถึงความสับสนแรงกระแทกของเหลวในปอดและความดันโลหิตต่ำและอัตราการเต้นของหัวใจผิดปกติ อาการของแอสไพรินเกินขนาดอาจมีอาการคลื่นไส้และอาเจียนปวดท้องอุณหภูมิของร่างกายเพิ่มขึ้นและอัตราการหายใจหลอนจับชักบวมของสมองและอาการโคม่า
ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์จำเป็นต้องทราบว่ามีการใช้ยาชนิดใดในการรักษายาเกินขนาดได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลักสูตรทั่วไปของการรักษารวมถึงการสูบน้ำในกระเพาะอาหารเพื่อกำจัดยาที่ยังไม่ได้รับการดูดซึมจากระบบย่อยอาหารหรือการบริหารของถ่านกัมมันต์ซึ่งเป็นสารที่มีรูพรุนซึ่งดูดซับยาเสพติด ใช้ยาเกินขนาดบางประเภทอาจต้องการยาแก้พิษเฉพาะเพื่อต่อต้านผลกระทบของยาเสพติด การล้างไตหรือการขับถ่ายไตอาจจำเป็นในบางกรณีเพื่อกำจัดสารพิษออกจากระบบของผู้ป่วย
