การตรวจหาแอนติเจนเป็นการทดสอบเพื่อตรวจหาหรือระบุสิ่งมีชีวิตที่ทำให้เกิดโรคในผู้ป่วย แอนติเจนเป็นสารแปลกปลอมหรือสิ่งมีชีวิตเช่นปรสิตแบคทีเรียเชื้อราหรือไวรัสซึ่งเข้าสู่ร่างกายมนุษย์และกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันในการผลิตแอนติบอดีจำเพาะ แอนติบอดีเป็นเซลล์ที่ปกป้องร่างกายในระหว่างการติดเชื้อและมักจะสามารถปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อจากแอนติเจนเดียวกันในอนาคต
ของเหลวในร่างกายเช่นปัสสาวะเลือดและน้ำลายสามารถปิดกั้นแอนติเจนและมักจะใช้เป็นตัวอย่างในการตรวจหาแอนติเจน ตัวอย่างอุจจาระและไม้กวาดคออาจถูกนำไปใช้โดยขึ้นอยู่กับอาการของผู้ป่วย อาการเหล่านี้มักจะช่วยให้แพทย์พิจารณาว่าแอนติเจนหรือแอนติเจนชนิดใดที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ เมื่อทำการวินิจฉัยเบื้องต้นแพทย์อาจร้องขอการทดสอบการตรวจหาแอนติเจนเพื่อยืนยัน
การตรวจสอบและระบุสิ่งที่ก่อให้เกิดความเจ็บป่วยมีความสำคัญในการรักษาโรคต่าง ๆ เมื่อผลการทดสอบการตรวจหาแอนติเจนเปลี่ยนเป็นบวกสำหรับแบคทีเรียหรือไวรัสที่เฉพาะเจาะจงสามารถใช้ยาที่มีประสิทธิภาพได้ สิ่งนี้มักจะหลีกเลี่ยงการใช้ยาสเปกตรัมกว้างที่มีราคาแพงซึ่งต่อต้านยาแอนติเจนหลายตัว
การทดสอบการตรวจหาแอนติเจนส่วนใหญ่จะดำเนินการในห้องปฏิบัติการพร้อมกับบุคลากรในห้องปฏิบัติการที่ผ่านการฝึกอบรมที่จัดการกระบวนการ ด้วยการมาถึงของชุดทดสอบการตรวจหาแอนติเจนอย่างรวดเร็วอย่างไรก็ตามการระบุสาเหตุของโรคสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นแม้ในพื้นที่ห่างไกลที่บุคลากรห้องปฏิบัติการไม่สามารถใช้ได้เสมอไป นอกจากนี้ยังช่วยให้วินิจฉัยและรักษาโรคได้เร็วขึ้น
มีอุปกรณ์หลายชนิดที่ใช้ตรวจหาแบคทีเรียไวรัสปรสิตและเชื้อราชนิดต่าง ๆ มีชุดการตรวจหาแอนติเจนของแบคทีเรียเช่นแอนติเจนสเตรปโตคอกคัส, ไลม์แอนติเจนและแอนติเจนของหนองในเทียม การติดเชื้อจำนวนมากที่เกิดจากไวรัสรวมถึงโรคพิษสุนัขบ้าไข้เลือดออกและไข้หวัดใหญ่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีนี้ มีการทดสอบการตรวจหาการติดเชื้อปรสิตเช่นอะมีบามาลาเรียและ toxoplasmosis มีชุดทดสอบการตรวจหาแอนติเจนของเชื้อราสำหรับการติดเชื้อเช่น aspergillosis และ candidiasis
ชุดตรวจหาแอนติเจนทำงานโดยใช้สารเช่นแอนติบอดีซึ่งทำปฏิกิริยากับแอนติเจนเฉพาะที่มีอยู่ในตัวอย่างตัวอย่างของผู้ป่วย เมื่อแอนติเจนนั้นมีอยู่ในเลือดหรือปัสสาวะชุดทดสอบมักจะแสดงปฏิกิริยาบวกกับการพัฒนาของสีหรือเส้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับชนิดของชุดตรวจจับที่ใช้ ในฐานะที่เป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์สามารถตรวจพบแบคทีเรียและไวรัสได้อีกมากโดยใช้ชุดทดสอบตรวจจับที่รวดเร็ว
