คนส่วนใหญ่มีประสบการณ์หยุดพักชั่วคราวในรูปแบบการหายใจ การหยุดชั่วคราวเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ apnea โดยทั่วไปถือว่าปกติการหยุดหายใจเหล่านี้จะเกิดขึ้นโดยเฉพาะในระหว่างการนอนหลับส่งผลให้ผู้นอนหลับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นเนื่องจากการรบกวนของการหายใจ
ภาวะหยุดหายใจขณะสามารถอยู่ในรูปแบบของการหายใจลดลงหรือหยุดหายใจโดยสิ้นเชิง เงื่อนไขหลักสามประเภทมีอยู่ ภาวะหยุดหายใจขณะอุดกั้นเกิดขึ้นเมื่อมีสิ่งกีดขวางทางเดินหายใจ สิ่งกีดขวางสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากเงื่อนไขหลายประการตั้งแต่โรคเนื้องอกในจมูกไปจนถึงต่อมทอนซิล
การหยุดหายใจหยุดหายใจเป็นเรื่องปกติในเด็ก เด็กสามคนในวัยก่อนเรียนมากถึงสามคนอาจพบสิ่งนี้ระหว่างการนอนหลับในขณะที่เนื้อเยื่ออ่อนของลำคอจะสบายที่สุด อาการอาจรวมถึงการเปลี่ยนสีการนอนกรนกระสับกระส่ายและง่วงนอนหรือเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่องในระหว่างวัน ในการรักษาสภาพนี้ในเด็กอาจต้องผ่าตัดต่อมทอนซิลหรืออะดีโนไนด์ หรือมิฉะนั้นเด็กอาจได้รับหน้ากากช่วยหายใจทางบวกอย่างต่อเนื่องหรือ CPAP เพื่อสวมใส่ในขณะนอนหลับ
ทารกคลอดก่อนกำหนดมากมักหยุดหายใจโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าเช่นกัน เรื่องนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อหยุดหายใจขณะกลางและเกิดขึ้นเมื่อสมองไม่ได้เริ่มต้นหรือรักษาการหายใจปกติด้วยตัวเอง เนื่องจากยังไม่บรรลุนิติภาวะของศูนย์ทางเดินหายใจในสมองมักจะจัดการกับการรักษาด้วยออกซิเจนบางชนิดเช่นการใส่ท่อช่วยหายใจที่สมบูรณ์หรือ CPAP การดูแลอย่างต่อเนื่องและการสังเกตผ่านหน่วยดูแลผู้ป่วยหนักหรือ NICU ก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน
ภาวะหยุดหายใจขณะผสมซึ่งเป็นลูกผสมของการหยุดหายใจแบบอุดกั้นและหยุดหายใจกลางเกิดขึ้นในเด็กและทารกเป็นหลัก สาเหตุของอาการนี้มักเกิดจากเด็กขาดการควบคุมขณะหายใจ การหยุดหายใจแบบนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในขณะที่กำลังหลับหรือตื่น
แม้ว่าการหยุดหายใจสั้น ๆ อาจเป็นเรื่องปกติ แต่การหยุดหายใจขณะหลับในผู้ใหญ่ก็อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน หากการหายใจหยุดลงเป็นเวลา 20 วินาทีหรือนานกว่านั้นถือว่าเป็นปัญหาสุขภาพ ผู้ที่หยุดหายใจอย่างสมบูรณ์เป็นระยะเวลานานอาจต้องทำการศึกษาการนอนหลับเพื่อประเมินสภาพของพวกเขา การเยียวยาสำหรับปัญหาการหายใจดังกล่าวมักจะรวมถึงวิธีการเดียวกับที่ใช้สำหรับเด็กที่มีปัญหาการหายใจอุดกั้น อาจให้ยารักษาโรคทางเดินหายใจ
ต้นกำเนิดของคำว่า apnea เป็นภาษากรีก แปลแล้วพวกเขาหมายถึง "ไม่มีลม" สาเหตุอื่นของภาวะหยุดหายใจขณะนั้นอาจรวมถึงยาที่กระตุ้นให้เกิดการบาดเจ็บ, โรคทางระบบประสาท, กลั้นลมหายใจ ผู้ที่มีข้อ จำกัด ทางเดินหายใจที่เห็นได้ชัดเจนควรไปพบแพทย์ทันที
