ผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมเป็นวิธีการทางการแพทย์ที่ออกแบบมาเพื่อแทนที่หรือแทนที่ข้อต่อบางส่วน การผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมส่วนใหญ่ใช้ในการสร้างข้อต่อสะโพกหัวเข่าและหัวไหล่รวมถึงข้อต่อในมือและเท้า โดยทั่วไปการผ่าตัดประเภทนี้จะใช้ในการรักษาโรคไขข้ออักเสบ, โรคข้อเข่าเสื่อมหรือโรคข้ออักเสบวัณโรคที่นิ่งเงียบ ขั้นตอนนี้ยังสามารถใช้เพื่อแก้ไขความผิดปกติของข้อต่อและกระดูกหักที่คอของกระดูกโคนขาหรือกระดูกต้นขา การเปลี่ยนข้อต่อข้อเทียมมีสามประเภทคือการทดแทนข้อต่อครึ่งการเปลี่ยนข้อต่อแบบรวมและการตัดข้อเทียม
ขั้นตอนการเปลี่ยนข้อต่อครึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนชิ้นส่วนข้อต่อของข้อต่อเพียงชิ้นเดียว การผ่าตัดนี้อาจใช้เพื่อแทนที่หัวกระดูกต้นขาหรือแทนที่กระดูกฝ่าเท้าหรือกระดูก phalangeal ที่เสียหาย การเปลี่ยนข้อต่อแบบครึ่งจะมีประโยชน์ในกรณีที่ข้อต่อเพียงครึ่งเดียวได้รับบาดเจ็บเนื่องจากการบาดเจ็บแบบครึ่งไม่สามารถทำได้ ซึ่งแตกต่างจากการทดแทนข้อต่อทั้งหมดโดยทั่วไปการเปลี่ยนข้อต่อครึ่งใบมักจะมากถึงร้อยละ 75 ของกระดูกเอ็นและกล้ามเนื้อเหมือนเดิม ข้อต่อที่เสียหายมักจะถูกแทนที่ด้วยขาเทียมที่ทำจากโลหะหรือยางซิลิโคน
การเปลี่ยนข้อต่อโดยรวมเป็นสิ่งจำเป็นในกรณีของโรคข้อเข่าเสื่อมข้ออักเสบรูมาตอยด์หรือโรคข้ออักเสบวัณโรคที่นิ่งเงียบเมื่อทั้งข้อต่อร่วมกันได้รับความเสียหาย ในข้อต่อข้อเทียมทั้งหมดข้อต่อทั้งหมดจะถูกลบออกและแทนที่ด้วยข้อเทียม ข้อต่อประดิษฐ์อาจทำจากโลหะเซรามิกหรือโพลีเอทิลีน การผ่าตัดเปลี่ยนข้อต่อแบบรวมนั้นมักใช้เพื่อแทนที่สะโพกและหัวเข่า ข้อต่อทดแทนสามารถอยู่ได้นานหลายปี
การผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมมักจะต้องใช้การตัดตอนหรือการกำจัดของปลายข้อต่อทั้งสองอย่างเพื่อตัดช่องว่างระหว่างกระดูก ช่องว่างนี้อาจเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อแผลเป็นที่มีเส้นใยหรือศัลยแพทย์อาจแนบแผ่นของกล้ามเนื้อหรือเนื้อเยื่ออื่น ๆ ระหว่างกระดูกที่ถูกตัดทิ้ง ขั้นตอนนี้มักจะอนุญาตให้มีช่วงของการเคลื่อนไหวที่ยอมรับได้ในข้อต่อที่ได้รับผลกระทบแม้ว่าข้อต่อนั้นอาจไม่เสถียร เนื่องจากการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมมีส่วนทำให้เกิดความไม่แน่นอนของข้อต่อจึงไม่ได้ใช้ในข้อเท้าหรือหัวเข่า การผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมมักใช้ในเท้าและมือ แต่อาจใช้เป็นมาตรการชั่วคราวเมื่อการผ่าตัดเปลี่ยนสะโพกรวมล้มเหลว
ผู้ป่วยส่วนใหญ่มีอาการปวดและรู้สึกไม่สบายขณะฟื้นตัวจากการผ่าตัดเปลี่ยนข้อ ศัลยแพทย์ส่วนใหญ่สนับสนุนให้ผู้ป่วยเริ่มเดินด้วยไม้ค้ำและความช่วยเหลืออื่น ๆ ทันทีหลังการผ่าตัด ในระหว่างกระบวนการกู้คืนการออกกำลังกายที่อ่อนโยนเช่นการเดินได้รับการสนับสนุนโดยทั่วไป กิจกรรมที่ต้องใช้กำลังมากเช่นการวิ่งมักจะหมดกำลังใจจนกว่าข้อต่อจะหายสนิทหลังจากการผ่าตัดหกถึงแปดสัปดาห์
