กลุ่มอาการแพ้ภูมิตัวเองหมายถึงช่วงของโรค พวกเขามีลักษณะโดยระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีร่างกายอย่างไม่เหมาะสม โดยรวมแล้วผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิต้านทานตนเองสูงกว่า
สาเหตุที่แท้จริงของโรคภูมิต้านตนเองยังคงถูกถกเถียงกันโดยนักวิทยาศาสตร์ ทฤษฎีที่พบบ่อยที่สุดก็คือว่ามันเกี่ยวข้องกับร่างกายสูญเสียความสามารถในการแยกความแตกต่างระหว่างองค์ประกอบและเชื้อโรคของตัวเอง เหล่านี้เป็นสิ่งต่าง ๆ เช่นโรคและแบคทีเรียที่ทำร้ายร่างกาย
มีหลายโรคที่สามารถจำแนกได้ว่าเป็นโรคแพ้ภูมิตัวเอง บางทีรู้จักกันดีที่สุดคือหลายเส้นโลหิตตีบซึ่งโจมตีการสื่อสารระหว่างสมองและไขสันหลัง โรค celiac ซึ่งปฏิกิริยาของโปรตีนที่พบในข้าวสาลีทำให้เกิดปัญหากับลำไส้เล็กก็เป็นโรค autoimmune อีกอย่างคือ Lupus erythematosus ซึ่งมักรู้จักกันในชื่อ Lupus ซึ่งทำให้ระบบภูมิคุ้มกันโจมตีเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ
มีโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาการแพ้ภูมิตัวเอง ตัวอย่างเช่นสาเหตุของโรคไขข้ออักเสบยังไม่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตามภูมิต้านทานอัตโนมัติเป็นที่รู้จักกันเพื่อให้ผลที่เลวร้ายยิ่งและถาวรมากขึ้น เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าโรคเบาหวานประเภท 2 เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเอง
โรคบางชนิดมีอาการคล้ายกับโรคแพ้ภูมิตัวเองจำนวนมาก แต่ไม่ใช่โรคภูมิต้านทานเนื้อเยื่อด้วยตนเอง เหล่านี้รวมถึงอาการอ่อนเพลียเรื้อรังและ fibromyalgia แม้ว่าพวกเขาทั้งสองเกี่ยวข้องกับอาการปวดกล้ามเนื้อและความเหนื่อยล้า แต่ก็ไม่เชื่อว่าเกิดจากระบบภูมิคุ้มกันที่โจมตีตัวเอง
โดยรวมแล้วประมาณ 75% ของคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคแพ้ภูมิตัวเองเป็นผู้หญิง สาเหตุของความไม่สมดุลนี้ไม่เป็นที่เข้าใจกันโดยสิ้นเชิงแม้ว่ามันจะเป็นพันธุกรรม นอกจากนี้ยังมีทฤษฏีว่าความไม่สมดุลนั้นเพิ่มขึ้นโดยการแลกเปลี่ยนระหว่างแม่กับลูกระหว่างตั้งครรภ์ มีโรคแพ้ภูมิตัวเองบางอย่างที่มีผลต่อผู้ชายและผู้หญิงค่อนข้างเท่ากัน
ในกรณีส่วนใหญ่โรคภูมิต้านตนเองไม่สามารถรักษาด้วยตนเองได้ แต่การรักษาทางการแพทย์พยายามที่จะช่วยลดอาการของโรค สิ่งนี้อาจมีตั้งแต่ยาที่ขายตามเคาน์เตอร์สำหรับอาการเล็กน้อยถึงยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับอาการที่รุนแรงมากขึ้น ในบางกรณียาอาจชะลอความก้าวหน้าของโรค นอกจากนี้ยังมีโรคแพ้ภูมิตัวเองที่สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาได้เช่นผู้ป่วยโรค Celiac ที่ไม่ได้กินข้าวสาลี
เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่ากลุ่มอาการแพ้ภูมิตัวเองไม่ควรสับสนกับโรคเอดส์ นี่หมายถึงกลุ่มอาการภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้มา เงื่อนไขไม่ได้โจมตีร่างกายด้วยตัวเอง แทนที่จะปล่อยให้ร่างกายอ่อนแอต่อการติดเชื้อและเนื้องอกอื่น ๆ
