ลักษณะส่วนใหญ่ทั้งทางกายภาพและพฤติกรรมถูกส่งผ่านจากผู้ปกครองไปยังลูกหลานแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอาจเกิดขึ้นเนื่องจากการกลายพันธุ์หรือความผิดพลาดในรหัสพันธุกรรม ยีนที่พบในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการแสดงลักษณะทั้งหมด ในระหว่างการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศลูกหลานสืบทอดยีนหนึ่งสำหรับแต่ละลักษณะจากผู้ปกครองคนหนึ่งและอีกสำเนาจากผู้ปกครองอื่น ยีนที่โดดเด่นของ Autosomal เป็นวิธีหนึ่งที่ยีนจะได้รับการถ่ายทอด ยีน autosomal เด่น มักใช้เพื่ออธิบายวิธีการสืบทอดของโรคและความผิดปกติบางอย่าง
ยีนเป็นพื้นฐานสำหรับลักษณะทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตและมีอยู่ในมากกว่าหนึ่งรูปแบบที่เรียกว่า อัลลีล อัลลีลที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละรหัสยีนสำหรับประเภทที่แตกต่างกันของลักษณะเดียวกัน ตัวอย่างเช่นสีของดวงตานั้นถูกกำหนดโดยยีนเดียวกัน แต่ความแตกต่างของสีนั้นเกิดจากอัลลีลที่แตกต่างกันของยีนนี้
อัลลีลของยีนทั้งหมดนั้นแสดงออกไม่เท่ากัน บ่อยครั้งเมื่อเซลล์มีอัลลีลที่แตกต่างกันสำหรับยีนเดียวกันอัลลีลหนึ่งจะมีความสำคัญมากกว่าอีกอัลลีล ลักษณะที่แสดงออกมานั้นโดดเด่นกว่าตัวที่ไม่ใช่ ต่อจากตัวอย่างสีตาที่เรียบง่ายสีตาสีน้ำตาลโดดเด่นเป็นสีตาน้ำเงิน ถ้าคนมีอัลลีลหนึ่งอันสำหรับตาสีน้ำตาลและอัลลีลหนึ่งอันสำหรับตาสีน้ำเงินคนนั้นก็จะมีตาสีน้ำตาล
ยีนทั้งหมดมีอยู่บนดีเอ็นเอที่เรียกว่าโครโมโซม สิ่งมีชีวิตที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศมีโครโมโซมสองประเภทคือออโต้เซลล์และโครโมโซมเพศ โครโมโซมเพศเป็นสองโครโมโซมที่กำหนดเพศของสิ่งมีชีวิตในขณะที่ autosomes เป็นโครโมโซมอื่น ๆ ทั้งหมด ยีนที่โดดเด่นของ autosomal เป็นการถ่ายทอดลักษณะที่พบใน autosomes ไม่ใช่โครโมโซมเพศ
โรคและความผิดปกติอาจเกิดจากการกลายพันธุ์หรือความผิดพลาดในยีนที่ถ่ายทอดผ่านครอบครัว การถ่ายทอดลักษณะเด่นของโรคหรือความผิดปกติของ Autosomal หมายความว่ายีนที่ผิดปกตินั้นตั้งอยู่บนหนึ่งใน autosomes และอัลลีลโดดเด่นในรูปแบบที่ไม่มีการผ่าเหล่า ในกรณีเหล่านี้จำเป็นต้องมียีนที่ผิดปกติเพียงสำเนาเดียวสำหรับโรคหรือความผิดปกติที่จะแสดงในลูกหลาน
หากผู้ปกครองมีการกลายพันธุ์ในอัลลีลที่โดดเด่นของยีนมีโอกาส 50% ที่ลูกหลานจะมียีนที่ผิดปกติเช่นกัน เนื่องจากการกลายพันธุ์ตั้งอยู่บนหนึ่งใน autosomes เพศของลูกหลานจะไม่ส่งผลกระทบต่อผลของโรคหรือความผิดปกติ ตัวอย่างทั่วไปของความผิดปกติที่เกิดจากยีน autosomal เด่นคือชักกระตุกฮันติงตันหรือโรคฮันติงตัน
