หัวกระดูกต้นขาเป็นยอดลูกชิ้นของกระดูกต้นขาหรือโคนขา มันพอดีภายในโพรงรูปทรงซ็อกเก็ตในกระดูกสะโพกที่เรียกว่า acetabulum และส่วนประกอบทั้งสองทำขึ้นที่ข้อต่อสะโพก การตายของเนื้อเยื่อหลอดเลือดของหัวกระดูกต้นขาเป็นเงื่อนไขที่ปริมาณเลือดไปยังหัวกระดูกต้นขาหายไปส่งผลให้ osteonecrosis หรือการตายของเซลล์กระดูก สาเหตุของอาการอาจรวมถึงสเตียรอยด์และยาอื่น ๆ โรคพิษสุราเรื้อรังและการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ ในขณะที่การรักษาด้วยยาและการรวมกันของการพักผ่อนและการออกกำลังกายยืดสามารถช่วยให้มีอาการการรักษาผ่าตัดมักจะต้องรักษาสภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เลือดจะถูกส่งไปยังหัวกระดูกต้นขาผ่านหลอดเลือดแดงที่เดินทางไปตามคอต้นขาซึ่งเป็นส่วนที่แคบของกระดูกที่เชื่อมต่อหัวกระดูกต้นขากับเพลาของกระดูกต้นขา เนื่องจากนี่เป็นปริมาณเลือดเพียงอย่างเดียวหากการไหลเวียนหยุดชะงักกระดูกของหัวกระดูกต้นขาจะตายและโครงสร้างที่โค้งมนอาจยุบและแบนราบ เมื่อข้อต่อสะโพกไม่เข้ากันอย่างราบรื่นอีกต่อไปพื้นผิวข้อต่อสามารถสึกได้และอาจเกิดการเสื่อมสภาพของข้อต่อได้
การตายของเนื้อเยื่อหลอดเลือดของหัวกระดูกต้นขามักนำไปสู่ความเจ็บปวดซึ่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำหนักถูกวางไว้บนสะโพก ส่วนใหญ่มักจะรู้สึกปวดที่ขาหนีบ แต่ก็สามารถรู้สึกได้ที่สะโพกหรือต้นขา หากเนื้อร้ายของกระดูกต้นขาดำเนินต่อไปอาการปวดสะโพกอาจเกิดขึ้นได้แม้ในขณะที่ผู้ป่วยพักอยู่และอาจเดินลำบากด้วยความฝืดและปวกเปียกในเวลา การแตกหักของคอกระดูกต้นขาอาจทำให้เกิดเนื้อตาย avascular เช่นเดียวกับสะโพกเคลื่อน เงื่อนไขเช่นโรคพิษสุราเรื้อรังและโรคเบาหวานอาจสร้างความเสียหายให้เลือดไปที่หัวกระดูกต้นขาเช่นเดียวกับการใช้เตียรอยด์ในปริมาณสูงหรือเป็นเวลานาน
หากเนื้อร้าย avascular ของหัวกระดูกต้นขายังไม่คืบหน้ามากเกินไปและหัวของกระดูกต้นขายังไม่ยุบการรักษาที่พบมากที่สุดคือขั้นตอนการผ่าตัดที่เรียกว่าการบีบอัดหลัก ในระหว่างการดำเนินการบีบอัดหลักศัลยแพทย์จะเจาะผ่านคอต้นขาเพื่อสร้างช่องทางที่หลอดเลือดใหม่จะสามารถเจริญเติบโตและสร้างเลือดไปเลี้ยงที่ศีรษะ ขั้นตอนสามารถดำเนินการได้โดยใช้เทคนิคการบุกรุกน้อยที่สุดซึ่งมักรู้จักกันในชื่อการผ่าตัดรูกุญแจและไม่จำเป็นต้องอยู่ในโรงพยาบาล
การบีบอัดคอร์มักจะป้องกันการลุกลามและบรรเทาความเจ็บปวดใด ๆ อันเนื่องมาจากเนื้อร้าย avascular ของหัวกระดูกต้นขา ในกรณีที่สภาพมีความก้าวหน้าและข้อต่อสะโพกเสื่อมสภาพมักจะมีอาการไขข้ออักเสบ จากนั้นการรักษาที่แนะนำคือการถอดหัวกระดูกต้นขาและลำคอพร้อมกับ acetabulum และใส่ชิ้นส่วนสะโพกเทียมแทน การดำเนินการนี้เรียกว่าการแทนที่สะโพกทั้งหมด
