Bacteriocin เป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่ผลิตโดยแบคทีเรียที่ยับยั้งสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด โดยปกติจะเป็นเปปไทด์หรือโปรตีนซึ่งมีโซ่กรดอะมิโนขนาดต่างกัน สารประกอบเหล่านี้เป็นที่สนใจทั้งในการศึกษาจุลชีววิทยาขั้นพื้นฐานและเพื่อการถนอมอาหารและการเสริมสร้างสุขภาพของมนุษย์
สารพิษเหล่านี้ผลิตโดยแบคทีเรียหลากหลายชนิด สิ่งแรกที่ต้องศึกษาคือจาก เชื้อ escherichia coli แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์และมักใช้ในห้องปฏิบัติการ มันผลิตแบคทีเรียจำนวนหนึ่งโดยมีการศึกษามากที่สุดว่าเป็นโคลิกซิน
มีหลายวิธีที่ bacteriocins สามารถส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ ลำไส้ของเราเต็มไปด้วยโลกจุลินทรีย์ที่ช่วยย่อยอาหารและส่งผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกันของเรา แบคทีเรียเหล่านี้จำนวนมากผลิตแบคทีเรียเพื่อช่วยให้พวกเขาได้รับการตั้งหลักในการแข่งขันสำหรับทรัพยากร เมื่อทานยาปฏิชีวนะก็สามารถฆ่าแบคทีเรียที่มีประโยชน์ได้
วิธีหนึ่งในการป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นคือการทานอาหารที่มีโปรไบโอติกเช่นโยเกิร์ตที่ปรับปรุงแล้ว โปรไบโอติกเป็นจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ที่ถูกนำเข้าสู่อาหารเพื่อให้พวกมันสามารถตั้งอาณานิคมในลำไส้ของเราได้อีกครั้ง บ่อยครั้งที่แบคทีเรียเหล่านี้อยู่ในกลุ่มที่เรียกว่า แบคทีเรียกรดแลคติก โดยเฉพาะ Lactobaccillus สายพันธุ์ แบคทีเรียกรดแลกติกจะเปลี่ยนน้ำตาลเป็นกรดแลคติกและสารประกอบอื่น ๆ ในกรณีที่ไม่มีออกซิเจน
แบคทีเรียกรดแลคติกผลิตแบคทีเรียหลายชนิดที่แตกต่างกันเรียกว่า lantibiotics บางส่วนของสิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ายับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่อาจทำให้เกิดโรค แบคทีเรียแลกติกชนิดอื่นที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของเราคือ Enterococcus faecalis แม้ว่าแบคทีเรียชนิดนี้จะเป็นเชื้อโรคของมนุษย์ได้ แต่หลายสายพันธุ์สามารถสร้างแบคทีเรียซินที่มีฤทธิ์ต่อต้านแบคทีเรียนิวโมคอคคัส งานวิจัยได้ทำโดยใช้สายพันธุ์ที่ไม่ทำให้เกิดโรคที่ผลิตแบคทีโอซินนี้เพื่อฉีดวัคซีนจมูกเด็กเพื่อป้องกันพวกเขาจากการได้รับโรคปอดบวมจากนิวโมคอคคัส
อาหารหมักดองเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่ทำให้แบคทีเรียมีส่วนในการพยายามป้องกันไม่ให้เชื้อโรคออกจากมนุษย์ พวกเขาเป็นหนึ่งในหลายเหตุผลสำหรับกิจกรรมต่อต้านจุลินทรีย์ของแบคทีเรียกรดแลคติกในอาหารประเภทนี้ เหตุผลอื่น ๆ รวมถึงการผลิตสารต่อต้านเชื้อราและกรดอินทรีย์ วัฒนธรรมเริ่มต้นที่ผลิตแบคทีโอซินได้รับการทดสอบด้วยไส้กรอกและชีสหมักและพบว่าสามารถป้องกันเชื้อ Listeria ที่ ก่อให้เกิดโรคร้ายแรงที่อาจถึงตายได้ในทั้งสองกรณีและ clostridium ในระยะหลัง
ในขณะที่การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปในอุตสาหกรรมของแบคทีเรียที่มีศักยภาพจึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะนำไปใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมอาหาร การใช้โปรไบโอติกเป็นตลาดที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วในปี 2010 งานวิจัยทางจุลชีววิทยามีแนวโน้มที่จะระบุแบคทีเรียชนิดใหม่ด้วยลักษณะเฉพาะใหม่ที่สามารถนำมาใช้เพื่อปกป้องสุขภาพของมนุษย์
