แบคทีเรียวิทยาคือการศึกษาของแบคทีเรีย แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ประกอบด้วยเซลล์เดียว โดยทั่วไปจะเรียกว่าจุลินทรีย์เนื่องจากมีขนาดเล็กจนต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ในการมองเห็น บุคคลที่ศึกษาระบุและจำแนกแบคทีเรียนั้นเรียกว่านักแบคทีเรียวิทยา เขามักจะศึกษาในห้องปฏิบัติการ
กล้องจุลทรรศน์เป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับนักแบคทีเรียหลายคนเนื่องจากสามารถขยายสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหลายเท่าของขนาดจริง การพัฒนากล้องจุลทรรศน์โดย Anton van Leeuwenhoek ได้เปิดโลกแห่งแบคทีเรียให้กับทุกคน มันเป็นในปี 1676 เมื่อ Leeuwenhoek ค้นพบแบคทีเรียครั้งแรก
แบคทีเรียประเภทต่าง ๆ นั้นมีความต้องการการเจริญเติบโตต่างกัน บางคนไม่สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่สูงมากในขณะที่บางคนชอบอุณหภูมิที่ต่ำหรือสูงมาก แบคทีเรียหลายชนิดมีความต้องการออกซิเจนและสารอาหารต่างกัน วิธีอื่น ๆ ในการระบุแบคทีเรียก็คือรูปลักษณ์หรือรูปร่างของมันสารที่ผลิตและผ่านปฏิกิริยาทางเคมีเมื่อทดสอบในห้องปฏิบัติการ ตัวอย่างเช่นแบคทีเรียรูปแท่งเรียกว่าบาซิลลัสในขณะที่แบคทีเรียรูปกลมเรียกว่า cocci
ในแบคทีเรียวิทยาโครงสร้างหน้าที่และการเติบโตของแบคทีเรียชนิดต่าง ๆ ได้ถูกค้นพบ แบคทีเรียวิทยายังสำรวจถึงผลกระทบด้านบวกและด้านลบของแบคทีเรียในสิ่งแวดล้อมและในมนุษย์ ขอบเขตที่สำคัญอีกประการหนึ่งของแบคทีเรียวิทยาคือการระบุแบคทีเรียที่มักก่อให้เกิดโรคในมนุษย์และสัตว์และกลไกของการติดเชื้อ นี่เป็นส่วนสำคัญของแบคทีเรียซึ่งนำไปสู่การพัฒนายาปฏิชีวนะหรือยาต้านแบคทีเรียที่รู้จักกันในการรักษาโรคที่เกิดจากแบคทีเรีย
แบคทีเรียเป็นประเภทย่อยของจุลชีววิทยา, การศึกษาของจุลินทรีย์ นอกเหนือจากแบคทีเรียแล้วจุลชีววิทยายังศึกษาเชื้อราไวรัสและปรสิตที่สัมพันธ์กับโรคที่เกิดขึ้นในมนุษย์ ในการแพทย์จุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยามักจะศึกษาร่วมกัน ภูมิคุ้มกันวิทยาเกี่ยวข้องกับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อการมีอยู่ของเชื้อจุลินทรีย์ในร่างกาย การรักษาและป้องกันโรคเกิดขึ้นได้เพราะการศึกษาเหล่านี้
ผู้ป่วยที่สงสัยว่ามีโรคติดเชื้อมักจะถูกขอให้ส่งตัวอย่างเช่นเลือดปัสสาวะเสมหะและอุจจาระเพื่อตรวจ ในห้องปฏิบัติการนักแบคทีเรียวิทยาจะเติบโตแบคทีเรียที่มีอยู่ในตัวอย่างโดยการปลูกมันไว้ในสื่อการเจริญเติบโต ขั้นตอนที่เข้มงวดและปราศจากเชื้อมักจะสังเกตได้ในการปลูกเชื้อแบคทีเรียเพื่อแยกแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคและเพื่อป้องกันไม่ให้แบคทีเรียแพร่กระจายไปทั่วห้องปฏิบัติการ เมื่อมีการระบุแบคทีเรียการวินิจฉัยที่เหมาะสมสามารถทำได้และผู้ป่วยสามารถได้รับยาปฏิชีวนะที่เหมาะสมสำหรับการรักษา
