ที่เรียกว่า "คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี" เป็นไขมันที่มีอยู่ตามธรรมชาติในร่างกายซึ่งทำหน้าที่สำคัญหลายอย่าง เป็นที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) และร่วมกับไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL) และไตรกลีเซอไรด์มันรวมกันเพื่อสร้างคอเลสเตอรอลในเลือด ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสามารถกำหนดได้ด้วยการตรวจเลือดซึ่งมีมูลค่ารวมที่กำหนดไว้เพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสุขภาพโดยทั่วไปของผู้ป่วย โดยทั่วไปแล้วการรับคลอเรสเตอรอลในระดับสูงเป็นสิ่งที่ไม่ดีเนื่องจาก LDL อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้
ร่างกายผลิตคลอเรสเตอรอลในตับผ่านการสนทนาของไขมันอิ่มตัวและกรด transfatty นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลโดยการรับประทานอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงซึ่งมีอยู่ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ร่างกายต้องการไขมันเหล่านี้เพื่อทำหน้าที่ต่าง ๆ รวมถึงการสร้างเซลล์ใหม่ทำให้มันเป็นส่วนสำคัญของระบบที่ซับซ้อนซึ่งทำให้ร่างกายมนุษย์อยู่ในสภาพดี
LDL เป็นที่รู้จักกันในชื่อคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีเพราะมันมีแนวโน้มที่จะสะสมในผนังหลอดเลือดแดงทำให้เกิดคราบจุลินทรีย์หนาโดยการจับกับสารอื่น ๆ ที่ลอยอยู่ในเลือด เมื่อเวลาผ่านไปคราบจุลินทรีย์สามารถแข็งและทำให้หลอดเลือดแดงตีบซึ่งนำไปสู่ภาวะที่รู้จักกันในชื่อ atherosclerosis หลอดเลือดแดงที่แคบนั้นไม่สามารถลำเลียงเลือดได้และหลอดเลือดอาจนำไปสู่โรคหัวใจและปัญหาหลอดเลือดและหัวใจอื่น ๆ
ในทางตรงกันข้าม HDL หรือคลอเรสเตอรอลที่ดีนั้นดูเหมือนจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจเพราะมันจะส่งโคเลสเตอรอลส่วนเกินกลับไปที่ตับเพื่อที่ตับจะสามารถสลายและกำจัดได้ นี่คือสาเหตุที่ผู้คนควรรับประทานไขมันไม่อิ่มตัวและอาหารอื่น ๆ ที่ช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ดีดูแลให้หลีกเลี่ยงหรือลดปริมาณอาหารที่เพิ่มคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี
มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ดูเหมือนจะมีส่วนทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดไม่ดี การควบคุมอาหารเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดเนื่องจากระดับการผลิตของร่างกายถูก จำกัด ด้วยปริมาณของวัตถุดิบที่สามารถเข้าถึงได้ บทบาทของคลอเลสเตอรอลในอาหารดูเหมือนจะไม่ชัดเจนนักโดยมีงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าอาหารที่มีโคเลสเตอรอลสูงจะช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในขณะที่บางคนแย้งว่าการเรียกร้องนี้ พันธุศาสตร์อาจมีส่วนร่วมเช่นเดียวกับระดับการออกกำลังกาย ร่างกายจะแปลงไขมันที่บริโภคไปเป็นพลังงานหากถูกขอให้ทำเช่นนั้นในขณะที่บางคนที่มีชีวิตอยู่ประจำจะไม่เผาผลาญไขมันเหล่านี้เป็นพลังงานปล่อยให้พวกเขาไปถึงตับเพื่อเปลี่ยนเป็นคอเลสเตอรอล LDL
