บาร์โทเนลล่าเป็นหนึ่งในแบคทีเรียหลายชนิดที่มีอยู่ในปัจจุบัน มันยังถูกอธิบายว่าเป็นแกรมลบซึ่งหมายความว่ามันจะไม่สามารถเกาะกับสีย้อมที่เรียกว่าคริสตัลไวโอเล็ต เช่นเดียวกับแบคทีเรียทุกชนิดสกุลนี้อาจมีขนาดเล็ก แต่อาจทำให้เกิดโรคและการติดเชื้อได้หลายอย่างไม่เฉพาะกับสัตว์ แต่สำหรับมนุษย์เช่นกัน พบแบคทีเรียชนิดนี้แปดชนิดที่แตกต่างกันในการกระตุ้นการติดเชื้อ สปีชี่ส์เฉพาะที่เรียกว่าบาร์เทนเนลล่าควินทานานั้นถูกค้นพบว่าติดเชื้อด้วยฟันเมื่อประมาณ 4,000 ปีก่อน
สัตว์และสัตว์เลี้ยงในบ้านสามารถติดเชื้อแบคทีเรีย bartonella ผ่านหมัดเห็บและเหา พวกเขายังสามารถจับเชื้อโรคผ่านการสัมผัสกับอุจจาระกับแบคทีเรียที่ถูกขับออกมา ในทางกลับกันมนุษย์สามารถติดเชื้อได้จากเตียงแมลงยุงและเห็บรวมถึงการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงเช่นแมวและสุนัขและหนูเช่นหนูและกระรอก แบคทีเรียยังสามารถถ่ายโอนจากสัตว์กัดหรือแม้แต่จากรอยขีดข่วนง่าย ลูกแมวและลูกสุนัขถูกกล่าวว่าเป็นโรคติดต่อมากขึ้นเนื่องจากเลือดของพวกเขาอาจมีเชื้อแบคทีเรีย
หนึ่งในการติดเชื้อที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ Bartonella คือจากแมวที่เรียกว่า "ไข้แมวเกา" ซึ่งดำเนินการโดย bartonella henselae สายพันธุ์ บริเวณที่ติดเชื้อมักจะบวมแดงและมีหนองบางส่วน อาการอื่นที่บ่งชี้ว่ามีการติดเชื้อ ได้แก่ ไข้ปวดศีรษะอ่อนเพลียและเบื่ออาหาร หลายคนไม่ทราบว่าติดเชื้อเนื่องจากอาการจะปรากฏหลังจากผ่านไปหนึ่งถึงสองสัปดาห์เท่านั้น หากบุคคลนั้นมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงการติดเชื้อสามารถหายได้เอง แต่อาจต้องใช้เวลาสักครู่บางครั้งถึงหนึ่งเดือนก่อนที่เชื้อจะหายไปอย่างสิ้นเชิง
ในกรณีที่ผิดปกติบาร์โทเนลล่าอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ การติดเชื้อที่เริ่มต้นบนผิวหนังสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเช่นตาและหูหลักฐานจากต่อมน้ำเหลืองบวมและการมองเห็นพร่ามัวในสายตาโดยเฉพาะ อวัยวะภายในเช่นตับและไตสามารถติดเชื้อได้และจะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ในบางกรณีหัวใจหรือสมองสามารถติดเชื้อส่งผลให้เกิดผลกระทบรุนแรงเช่นอาการบวมของลิ้นหัวใจและความผิดปกติในการทำงานของสมอง
ผู้ที่มีโรคต่าง ๆ เช่นไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus, HIV), โรคมะเร็งและโรค Lyme นั้นมีความเสี่ยงสูงกว่าเมื่อติดเชื้อ Bartonella พวกเขาอาจต้องการการรักษาที่ดุดันหรือใช้ยาปฏิชีวนะในปริมาณที่สูงกว่า สตรีมีครรภ์ควรได้รับการปฏิบัติด้วยความระมัดระวังเนื่องจากยาอาจส่งผลต่อการพัฒนาของทารกในครรภ์ในครรภ์
