เบต้าซิสเตอรอลเป็นสารไฟโตเคมีคอลชนิดหนึ่งที่จัดเป็นสเตอรอลซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในพืชหลายชนิดซึ่งเป็นส่วนประกอบของเยื่อหุ้มเซลล์ องค์ประกอบทางเคมีของมันมีความคล้ายคลึงกับคลอเรสเตอรอลยกเว้นที่มีเอทิลอีกกลุ่มหนึ่ง ตรงกันข้ามกับคอเลสเตอรอลอย่างไรก็ตามมันไม่ได้มีส่วนช่วยในการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์ในเส้นเลือด ในความเป็นจริงสารนี้ได้รับการแสดงเพื่อลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดในมนุษย์ นอกจากนี้ยังมีหลักฐานทางคลินิกที่ชี้ให้เห็นว่าสเตอรอลจากพืชนี้อาจมีประโยชน์ทางยาเพิ่มเติม
ในแง่ของความสามารถในการลดระดับคอเลสเตอรอลในมนุษย์เบต้าซิสเตอรอลมีผลแตกต่างกันสองอย่างในร่างกาย ประการแรกควรสังเกตว่าสเตอรอลจากพืชส่งเสริมการผลิตโคเลสเตอรอลในตับเช่นเดียวกับไขมันของสัตว์ อย่างไรก็ตามสเตอรอลจากพืชนี้ช่วยลดการไหลเวียนของโคเลสเตอรอลในกระแสเลือดโดยยับยั้งการดูดซึมในลำไส้ได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ส่วนที่สองของกระบวนการลดโคเลสเตอรอลจะถูกสังเกตในความสามารถที่ลดลงสำหรับไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำในการออกซิไดซ์ซึ่งอาจนำไปสู่การสังเคราะห์และการสะสมของคอเลสเตอรอล LDL ซึ่งเป็นชนิด "เลว"
ในขณะที่เบต้าซิสเตอรอลเป็นที่รู้จักกันเป็นหลักสำหรับคุณสมบัติลดคอเลสเตอรอลมันก็ยังได้รับการศึกษาสำหรับคุณสมบัติของสารต้านอนุมูลอิสระ ในเรื่องนี้สารนี้ได้ถูกแสดงเพื่อกระตุ้นการผลิตเอนไซม์บางตัวที่สามารถปกป้องเซลล์จากความเสียหายจากอนุมูลอิสระเนื่องจากอนุมูลอิสระ การศึกษาอื่น ๆ ระบุว่าเบต้าซิสเตอรอลอาจมีบทบาทในการป้องกันการพัฒนาของมะเร็งบางชนิดเช่นลำไส้ใหญ่มะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งเต้านม ในความเป็นจริงจากการทดลองในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าสารนี้ส่งเสริมการตายของเซลล์ในเซลล์มะเร็ง กลไกที่อยู่เบื้องหลังผลกระทบนี้เชื่อว่าเกิดจากการควบคุมกิจกรรมของโปรตีนฟอสฟาเทส A2
นักวิจัยได้ค้นพบว่าเบต้าซิสเตอรอลอาจช่วยลดการขยายตัวของต่อมลูกหมากรวมทั้งปรับปรุงปริมาณและอัตราการไหลของปัสสาวะ สารนี้ยังอยู่ในระหว่างการศึกษาถึงการประยุกต์ใช้ที่มีศักยภาพในการจัดการภาวะการอักเสบเรื้อรัง การศึกษาเพิ่มเติมมุ่งเน้นไปที่คุณสมบัติการสนับสนุนภูมิคุ้มกันของสเตอรอลจากพืชเนื่องจากการทดลองเริ่มต้นแสดงให้เห็นว่ามันเพิ่มการผลิตของเซลล์เม็ดเลือดขาวและกิจกรรมของเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติในมนุษย์
แหล่งธรรมชาติของเบต้าซิสเตอรอลรวมถึงจมูกข้าวสาลีรำข้าวเลื่อยต้นปาล์มชนิดเล็กอโวคาโดและพุ่มไม้บางชนิดเช่นทะเล buckthorn นอกจากนี้ยังพบได้ในเมล็ดยี่หร่าดำเมล็ดฟักทองเมล็ดแฟลกซ์ถั่วลิสงและถั่วเหลือง แหล่งอาหารเสริม ได้แก่ น้ำมันข้าวโพดและมาการีน
