ครีมกันแดดที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นเป็นครีมกันแดดที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ออกแบบมาจากวัสดุที่จะย่อยสลายหรือแตกสลายโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายใด ๆ ต่อโลก มันคิดว่าปลอดภัยกว่าครีมกันแดดทั่วไปสำหรับทั้งสิ่งแวดล้อมและผู้คนที่ใช้มัน ในการทำหน้าที่เป็นครีมกันแดดและป้องกันรังสี UVA และ UVB จากดวงอาทิตย์ได้อย่างเหมาะสมจะมีออกไซด์ของโลหะเช่นสังกะสีออกไซด์ผสมกับส่วนผสมจากธรรมชาติเพื่อเปลี่ยนเป็นครีมที่สามารถแพร่กระจายได้ แทนที่จะดูดซับรังสีของดวงอาทิตย์ผ่านปฏิกิริยาทางเคมีตามปกติแล้วสารเคมีที่มีอยู่ในครีมกันแดดนั้นสารกันแดดที่ย่อยสลายได้จะสะท้อนแสงของดวงอาทิตย์กลับและออกจากผิวหนัง
หลายเมืองในเม็กซิโกห้ามใช้ครีมกันแดดที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ การวิจัยพบว่าแนวปะการังและสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ในมหาสมุทรกำลังจะตายและสาเหตุที่เป็นไปได้ชี้ไปที่สารเคมีในครีมกันแดดเป็นประจำ ทีมวิจัยในอิตาลีนำโดย Roberto Danovaro มีครีมกันแดดประมาณ 4,000 ถึง 6,000 ตันล้างลงสู่มหาสมุทร ถึงแม้ว่าสารเคมีจะถูกออกแบบมาให้ทนทานต่อน้ำได้ แต่สารเคมีก็จะถูกชะล้างออกไปอย่างต่อเนื่องและสะสมอยู่ในมหาสมุทร
สังกะสีออกไซด์ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักในครีมกันแดดย่อยสลายได้หลายชนิดละลายในมหาสมุทรโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่พบ ด้วยการสะท้อนแสงอาทิตย์แทนที่จะดูดซับมันกันแดดที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจึงไม่จำเป็นต้องใช้สารเคมีอันตราย สารเคมีที่เป็นอันตรายเหล่านี้สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาในผู้ที่มีผิวแพ้ง่ายและอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพหากถูกดูดซึมเข้าสู่ผิวหนัง
เมื่อสารเคมีจากครีมกันแดดล้างออกสู่มหาสมุทรพวกมันจะขี่กระแสน้ำในมหาสมุทรและโต้ตอบกับสิ่งมีชีวิตในทะเลรวมถึงแนวปะการัง สารเคมีของครีมกันแดดทำให้สาหร่ายปกคลุมแนวปะการังเพื่อพัฒนาไวรัสซึ่งฆ่าปะการังก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังพื้นที่โดยรอบ ด้วยเหตุนี้เม็กซิโกจึงอนุญาตเฉพาะครีมกันแดดที่ย่อยสลายได้ในความพยายามที่จะหยุดความเสียหาย
ในการเลือกครีมกันแดดเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ใช้ต้องตรวจสอบว่ามีส่วนประกอบของสังกะสีหรือไทเทเนียมออกไซด์เป็นส่วนผสมหลักและส่วนผสมอื่น ๆ ล้วนเป็นธรรมชาติ ศึกษาว่าครีมกันแดดที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นความคิดที่ดีก่อนตัดสินใจซื้อ ครีมกันแดดย่อยสลายได้บางชนิดอาจมีส่วนผสมที่ดูเหมือนเป็นธรรมชาติ แต่จริง ๆ แล้วเป็นผลิตภัณฑ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นแทนที่จะได้มาจากสารอินทรีย์
นอกเหนือจากข้อดีที่มีต่อสิ่งแวดล้อมและความเสี่ยงที่ลดลงของการเกิดปฏิกิริยาที่เป็นอันตรายแล้วครีมกันแดดที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังทำงานได้ดีสำหรับผู้ใช้ที่มีผิวบอบบางและทำให้เกิดการระคายเคืองน้อยกว่าครีมกันแดดทั่วไปหากสัมผัสกับดวงตา นอกจากนี้ยังไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพหากกลืนกินวิธีการที่ครีมกันแดดทั่วไปทำ ผู้ใช้ควรตรวจสอบอีกครั้งว่าครีมกันแดดปิดกั้นทั้งรังสี UVA และ UVB มิฉะนั้นจะไม่มีการป้องกันที่จำเป็นจากดวงอาทิตย์
