เป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษแล้วที่ไข้หวัดนกแพร่กระจายไปทั่วในหมู่นกโดยเฉพาะไก่ในบ้าน แต่ความสนใจล่าสุดได้ถูกเรียกสู่ไข้หวัดนกเนื่องจากมนุษย์บางสายพันธุ์ที่ติดเชื้อ ไข้หวัดนกไม่ได้ถูกลดขนาดลงสู่หมูและนกอีกต่อไปเนื่องจากไวรัสมีความเข้มแข็งและกลายพันธุ์ทำให้เกิดการแพร่กระจายของเชื้อที่สามารถเคลื่อนย้ายจากนกสู่มนุษย์ กรณีของโรคไข้หวัดนกในมนุษย์ทำให้เกิดการติดเชื้อและเสียชีวิตทั่วโลกในขณะที่นักวิทยาศาสตร์พยายามระบุสายพันธุ์ที่เป็นอันตรายและป้องกันการแพร่ระบาดร้ายแรง
เรารู้มานานแล้วว่าไข้หวัดนกมีอยู่ในสัตว์ซึ่งมักจะฆ่าประชากรป่าและในประเทศ ไวรัสเหล่านี้เป็นของไข้หวัดใหญ่ชนิดที่เกี่ยวข้องที่พัฒนาและกลายพันธุ์เหมือนกับไวรัสใด ๆ เราเคยกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียนกที่มีค่าซึ่งจัดหาไข่หรือเนื้อให้กับเกษตรกรสัตว์ปีก อย่างไรก็ตามในปี 1997 ที่เปลี่ยนไปเมื่อไข้หวัดนกดูเหมือนจะพิสูจน์ให้เห็นถึงความตายสำหรับคนในฮ่องกง
เชื้อไข้หวัดนกที่ทำให้เกิดโรคหรือใช้งานจะฆ่านกอย่างรวดเร็วและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านประชากร หากนกป่าอพยพย้ายถิ่นมาจับไข้หวัดมันสามารถพามันไปหลายไมล์ไปยังกลุ่มป่าหรือบ้านอื่น ๆ ไวรัสเหล่านี้มีวิวัฒนาการในสองวิธีผ่านการเลื่อนและการเปลี่ยน ดริฟท์ หมายถึงการจำลองแบบไม่แน่นอนเช่นไวรัสที่ใหม่กว่านั้นอยู่ไกลจากสารพันธุกรรมดั้งเดิม แต่แบ่งดีเอ็นเอให้เพียงพอซึ่งพวกมันยังคงแพร่กระจายในหมู่สปีชีส์เดียวเท่านั้น เมื่อไวรัส เปลี่ยน นั่นหมายความว่ายีนของไวรัสผสมหนึ่งหรือผสมพันธุ์กับไวรัสอื่นมักอยู่ภายในพาหะ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงไข้หวัดนกผสมกับไข้หวัดใหญ่ชนิดมนุษย์และสามารถติดเชื้อในมนุษย์ได้โดยการสัมผัสโดยตรงกับนก
กรณีของโรคไข้หวัดนกนั้นน่าตกใจอย่างยิ่งและยังเป็นที่กังวลของนักไวรัสวิทยาและหน่วยงานภาครัฐในประเทศจีนฮ่องกงเวียดนามแคนาดาและประเทศอื่น ๆ การระบาดใหญ่ที่ใกล้จะเกิดขึ้นนี้สามารถควบคุมได้โดยการฆ่าไก่จำนวนนับล้านตัวเพื่อควบคุมไวรัสที่แพร่กระจายทางอากาศน้ำและดิน ไข้หวัดนกเป็นอันตรายอย่างยิ่งเพราะระบบภูมิคุ้มกันของเราไม่มีแอนติบอดี้ใด ๆ ที่จะจัดการกับสิ่งที่เคยถูกผลักไสให้กับสัตว์ ดังนั้นจึงมีแรงยึดติดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนตั้งอยู่ในปอดและต่อต้านยาต้านไวรัสและต่อต้านแบคทีเรีย
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพส่วนใหญ่ทำการวิจัยและต่อสู้กับอุบัติการณ์ของโรคไข้หวัดนกในคน พวกเขาชี้ให้เห็นว่าเชื้อโรคไม่ปรากฏว่ามีการติดต่อจากคนสู่คน แต่ยังคงมีคนทำงานกับไก่ว่ายน้ำในแม่น้ำที่ติดเชื้อเล่นในบริเวณที่ซากถูกฝังหรือหายใจเอาอากาศเข้าใกล้ โรงงานแปรรูปสัตว์ปีกสามารถนำไปสู่การติดเชื้อ
จนถึงตอนนี้แพทย์สามารถวินิจฉัยโรคไข้หวัดนกระบุสายพันธุ์ที่เฉพาะเจาะจงและกำหนดเป้าหมายการกำจัดนกที่ติดเชื้ออย่างเหมาะสม แต่พวกเขาไม่ได้ผลในการรักษาโรคติดเชื้อทางเดินหายใจผลลัพธ์ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิต พวกเขาทราบว่าการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่และการระบาดใหญ่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากประวัติศาสตร์ของโรคติดต่อในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมา
