ไข้แบล็กวอเตอร์เป็นรูปแบบหนึ่งของมาลาเรียที่เกี่ยวข้องกับภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับเลือดอย่างรุนแรง มันเกิดขึ้นเมื่อปรสิตโปรโตซัวที่เรียกว่า Plasmodium falciparum ( P. falciparum ) ทำปฏิกิริยากับเซลล์เม็ดเลือดแดงของร่างกาย ไข้แบล็กวอเตอร์จึงมีบางครั้งเรียกว่ามาลาเรีย falciparum ซึ่งถือเป็นโรคติดเชื้อที่ร้ายแรงที่สุด
P. falciparum ถูกส่งโดย ยุงก้นปล่อง เพศเมียซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องการเป็นตัวแทนของมาลาเรีย ปรสิตเข้าสู่ตับและทำให้เกิดภาวะเม็ดเลือดแดงแตกซึ่งเป็นกระบวนการที่เซลล์เม็ดเลือดแดงพุ่งเข้าสู่กระแสเลือด สิ่งนี้จะปล่อยโปรตีนการขนส่งออกซิเจนที่มีธาตุเหล็กซึ่งเรียกว่าเฮโมโกลบินในปริมาณที่มากเกินไปให้กับปัสสาวะซึ่งเป็นเงื่อนไขที่รู้จักกันในชื่อฮีโมโกลบินยูเรียซึ่งจะทำลาย glomerulus ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของไตที่ทำหน้าที่กรองเลือด การเสื่อมสภาพเช่นนี้มักนำไปสู่ภาวะไตวาย
การลดไข้สูงที่มาพร้อมกับมันอาการที่พบบ่อยที่สุดและพิสูจน์ได้ของไข้แบล็กวอเตอร์คือ anuria เงื่อนไขที่บ่งชี้ว่าไม่ใช่ทางเดินปัสสาวะหรือทางเดินน้อยกว่า 50 มม. ต่อวัน อาการอื่น ๆ ได้แก่ อาการหนาวสั่นและชักปวดศีรษะทางเดินของอุจจาระเป็นเลือดอาการโคม่าคลื่นไส้และอาเจียนเหงื่อออกและปวดท้อง ไข้แบล็กวอเตอร์เช่นเดียวกับมาลาเรียรูปแบบอื่นต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ทันทีและการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากอาจถึงแก่ชีวิตภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่มีอาการครั้งแรก
รูปแบบที่พบมากที่สุดของการรักษาแบล็กวอเตอร์มักจะเกี่ยวข้องกับเคมีบำบัดต่อต้านมาลาเรียและอุปทานของของเหลวในหลอดเลือดดำ ในกรณีที่รุนแรงมากขึ้นผู้ป่วยจะอยู่ภายใต้การดูแลอย่างเข้มข้นและการล้างไต อาการบางอย่างของไข้แบล็กวอเตอร์สามารถระงับได้ ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยสามารถวางก้อนน้ำแข็งบนหน้าผากอาบน้ำเย็นหรือดื่มชาสมุนไพรเพื่อลดไข้ นอกจากนี้ยังมีการบริโภคของเหลวมากขึ้นเช่นน้ำและน้ำผลไม้เพื่อป้องกันการสูญเสียโปรตีนอันเป็นผลมาจากไข้แบล็กวอเตอร์
เนื่องจากการจำแนกประเภทเป็นมาลาเรีย falciparum ไข้แบล็กวอเตอร์เป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อนของโลกที่ ยุงก้นปล่อง เจริญเติบโตได้ดีที่สุด มันมีความรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน sub-Saharan Africa ที่มากถึง 75% ของผู้ป่วยมาลาเรียเกิดจาก P. falciparum นอกจากนี้องค์การอนามัยโลกรายงานว่าโรคมาลาเรียที่เกิดจาก เชื้อ P. falciparum นั้นมีความรับผิดชอบต่อการติดเชื้อมาลาเรียประมาณ 91% จาก 247 ล้านคนในปี 2549 โดยมี 98% ในแอฟริกา อย่างไรก็ตามการเกิดไข้ดำน้ำนั้นเองได้ลดลงอย่างมากตั้งแต่ปี 1950
