ไข้สมองหมายถึงอาการใด ๆ ที่ทำให้สมองหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของสมองอักเสบทำให้เป็นไข้เป็นอาการอย่างหนึ่ง เงื่อนไขที่อธิบายว่าเป็นไข้สมองรวมถึงเยื่อหุ้มสมองอักเสบและโรคไข้สมองอักเสบ เยื่อหุ้มสมองอักเสบคือการอักเสบของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังในขณะที่สมองอักเสบคือการอักเสบของสมอง
เยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นไข้สมองที่มีผลต่อเยื่อหุ้มสมองหรือเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังและเกิดจากการติดเชื้อไวรัสแบคทีเรียหรือเชื้อรา การติดเชื้อไวรัสเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเยื่อหุ้มสมองอักเสบ อาการของเยื่อหุ้มสมองอักเสบรวมถึงไข้ปวดศีรษะและตึงที่คอ ผู้ป่วยบางครั้งผิดพลาดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบสำหรับอาการไข้หวัด เยื่อหุ้มสมองอักเสบทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นไวรัสแบคทีเรียหรือเชื้อรานั้นมีความร้ายแรงทางการแพทย์และต้องได้รับการรักษาโดยแพทย์ แต่เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียเป็นอันตรายที่สุดของทั้งสามและถือเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์
สมองอักเสบหรือที่เรียกว่าโรคไข้สมองอักเสบมักจะเกิดจากการติดเชื้อที่เป็นไวรัสในธรรมชาติ บางครั้งโรคไข้สมองอักเสบสามารถหายได้เอง แต่เนื่องจากอาจร้ายแรงผู้ที่มีอาการไข้สมองจึงควรไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ อาการของโรคไข้สมองอักเสบ ได้แก่ ไข้อาการปวดข้อและอ่อนเพลีย การติดเชื้อรุนแรงอาจทำให้เกิดอาการชักการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพและอัมพาต
การวินิจฉัยโรคไข้สมองไม่ว่าจะเป็นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือโรคไข้สมองอักเสบมักจะเกี่ยวข้องกับชุดของการทดสอบ หนึ่งในขั้นตอนการวินิจฉัยที่พบบ่อยสำหรับทั้งสองเงื่อนไขคือการเจาะเอวหรือไขสันหลังซึ่งเป็นการรวบรวมตัวอย่างของน้ำไขสันหลัง (CSF) สำหรับการวิเคราะห์ ในกรณีของเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียบางครั้งการเจาะที่เอวสามารถช่วยให้แพทย์ค้นพบว่าแบคทีเรียชนิดใดที่รับผิดชอบต่อสภาพ เยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถวินิจฉัยได้จากการวิเคราะห์เลือดหรือเอ็กซเรย์หรือวิธีถ่ายภาพอื่น ๆ การวินิจฉัยโรคไข้สมองอักเสบสามารถเกี่ยวข้องกับขั้นตอนเช่น electroencephalography (EEG) หรือการตรวจชิ้นเนื้อของสมอง
การรักษาเยื่อหุ้มสมองอักเสบขึ้นอยู่กับสิ่งที่ทำให้เกิดไข้สมอง หากการติดเชื้อนั้นเป็นเชื้อไวรัสแพทย์มักจะแนะนำให้ผู้ป่วยได้รับการพักผ่อนและของเหลวมาก ๆ และทานยาแก้ปวดตามต้องการ อย่างไรก็ตามเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียต้องได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอย่างเข้มข้น ยาปฏิชีวนะชนิดที่แพทย์เลือกขึ้นอยู่กับแบคทีเรียที่รับผิดชอบในการติดเชื้อ ไข้ Cerebrospinal ที่เกิดจากแบคทีเรียสามารถฆ่าคนได้ภายในไม่กี่วันหากไม่ได้รับการรักษา
กรณีของโรคไข้สมองอักเสบบางครั้งไม่รุนแรงและไม่ต้องการการรักษาอื่นนอกเหนือจากการพักผ่อนของเหลวและยาแก้ปวด เนื่องจากโรคไข้สมองอักเสบมักเกิดจากไวรัสการรักษาจึงเป็นเรื่องที่ท้าทาย เมื่อไข้สมองชนิดนี้รุนแรงแพทย์จะสั่งยาต้านการอักเสบเพื่อช่วยลดความดันในกะโหลกศีรษะและบวม
