สมองขาดเลือดคือการหยุดชะงักของการจัดหาเลือดไปยังสมองขัดขวางการไหลของออกซิเจนและสารอาหารที่จำเป็นเพื่อให้เซลล์สมองทำงาน ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการขาดเลือดขอบเขตและระยะเวลาที่ยาวนานผู้ป่วยสามารถพัฒนาความบกพร่องและมีความเสี่ยงของการเสียชีวิต มีหลายสิ่งที่สามารถทำให้สมองขาดเลือดได้รวมถึงจังหวะการบาดเจ็บที่สมองและความผิดปกติของหลอดเลือด นักประสาทวิทยามักมีส่วนร่วมในการรักษาและผู้ป่วยอาจต้องการยาการผ่าตัดหรือการแทรกแซงอื่น ๆ
สมองต้องการเลือดจำนวนมากในการทำงานและโครงสร้างของระบบไหลเวียนเลือดถูกออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการนั้น เลือดออกซิเจนที่สดใหม่เดินทางไปยังหลอดเลือดแดงที่ศีรษะและคอช่วยให้เลือดไปเลี้ยงสมองอย่างมั่นคง แม้แต่การขัดจังหวะแบบสั้น ๆ ก็สามารถทำให้สมองขาดเลือดได้และอาจส่งผลให้เกิดสถานการณ์ที่เรียกว่า ischemic cascade ซึ่งเซลล์สมองที่มีเลือดไม่เพียงพอก็เริ่มตายและปล่อยสารพิษที่ทำลายเซลล์ที่อยู่ใกล้เคียงทำให้พวกมันแตก ผลกระทบทั่วสมอง
โดยทั่วไปแล้วสมองขาดเลือดนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับหลอดเลือดแดง carotid แต่เป็นหลอดเลือดที่เล็กกว่าในสมอง หลอดเลือดอาจพัฒนาอุดตันขัดขวางการไหลเวียนของเลือดและทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมอง พวกเขายังสามารถแตกหรือผู้ป่วยอาจพัฒนาจนผิดรูปของหลอดเลือดที่หลอดเลือดเติบโตผิดปกติและล้มเหลวในการรับเลือดไปยังสถานที่ที่มันต้องไป การบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงอาจส่งผลให้เกิดการขาดเลือดโดยการแตกหรือบดอัดเส้นเลือดเพื่อป้องกันไม่ให้เลือดไปถึงพื้นที่บางส่วนของสมอง
อาการของสมองขาดเลือดแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้อง สิ่งต่าง ๆ เช่นการพูดเลือนลางความสับสนการมองเห็นการเปลี่ยนแปลงและความแข็งรวมทั้งปัญหาในการควบคุมกล้ามเนื้อเป็นเรื่องธรรมดา การโจมตีของอาการได้อย่างรวดเร็วมาก หากได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีอาจมีโอกาสฟื้นตัวได้ ผู้ป่วยรายอื่นอาจประสบกับความเสียหายของสมองและอาจจำเป็นต้องได้รับการบำบัดเพื่อฝึกฝนทักษะบางอย่าง ในบางกรณีความเสียหายไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการบำบัดและผู้ป่วยจะมีการด้อยค่าอย่างถาวรเช่นขา
เมื่อสมองขาดเลือดเกี่ยวข้องกับพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบในการควบคุมการทำงานเช่นการหายใจ, อัตราการเต้นของหัวใจและการเผาผลาญอาหารนี้สามารถนำไปสู่อาการโคม่ารัฐพืชถาวรหรือความตาย ก้านสมองไม่สามารถฟื้นตัวจากความเสียหายรุนแรง ความเสียหายของก้านสมองที่ไม่รุนแรงอาจทำให้ผู้ป่วยต้องใช้เครื่องช่วยหายใจในการหายใจ
