ก้านสมองตายเป็นการยืนยันการเสียชีวิตตามเกณฑ์ที่กำหนดโดยทั่วไปแล้วการทดสอบปฏิกิริยาตอบสนองของก้านสมอง มันคิดว่าถ้าก้านสมองไม่ตอบสนองต่อการตอบสนองเหล่านี้ในระหว่างการตรวจสมองและร่างกายจะไม่สามารถสื่อสารได้อีกต่อไปดังนั้นผู้ป่วยจะไม่มีโอกาสฟื้นตัว เช่นนี้ผู้ป่วยก็จะตาย การตรวจสอบการเสียชีวิตของก้านสมองนั้นไม่ใช่สิ่งที่เบาเนื่องจากผู้ป่วยจะต้องผ่านเงื่อนไขที่เข้มงวดก่อนที่จะพิจารณาการทดสอบ หากผู้ป่วยผ่านขั้นตอนจะต้องดำเนินการโดยแพทย์อาวุโสสองคนและผู้ป่วยจะต้องไม่แสดงอาการก้านสมองในสองครั้งที่แยกจากกัน นั่นคือเขาจะต้องผ่านการทดสอบสองครั้ง
มีสามขั้นตอนในการวินิจฉัยการตายของก้านสมอง ก่อนอื่นต้องทราบสาเหตุของอาการโคม่าของผู้ป่วยและแพทย์จะต้องระบุด้วยว่าผู้ป่วยต้องทนทุกข์ทรมานจากความเสียหายของสมองที่เกินกว่าจะซ่อมได้ ประการที่สองผู้ป่วยจะต้องไม่อยู่ในสภาพที่สมองผิดปกติของก้านสมองสามารถพลิกกลับได้และอาจเปลี่ยนแปลงผลการตรวจ ตัวอย่างเช่นยารักษาภาวะอุณหภูมิและอารมณ์ปั่นป่วนอย่างรุนแรงอาจทำให้ผู้ป่วยไม่ตอบสนองต่อการกระตุ้นของก้านสมอง ประการที่สามผู้ป่วยไม่สามารถตอบสนองต่อก้านสมองในการตอบสนองต่อเกณฑ์ที่กำหนดในการตรวจสอบ
การตรวจจะใช้เวลาดำเนินการน้อยกว่าครึ่งชั่วโมงและใช้เวลาน้อยกว่าที่เตรียมไว้สำหรับการเตรียมผู้ป่วย ในขณะที่แพทย์ทำการทดสอบพวกเขาจะมองหาสัญญาณของการตอบสนองที่ก้านสมองปกติจะสื่อสารในการตอบสนองต่อการกระตุ้น เกณฑ์ทั้งหมดเหล่านี้จะต้องได้รับการยืนยันเพื่อยืนยันการเสียชีวิตของก้านสมอง
เกณฑ์แรกคือนักเรียนของผู้ป่วยไม่หดตัวเพื่อตอบสนองต่อแสงโดยตรงที่ส่องเข้าตา ประการที่สองดวงตาของผู้ป่วยไม่กระพริบตาเมื่อตอบสนองต่อการกระตุ้นของกระจกตาเช่นเมื่อแพทย์ตีกระจกตาด้วยผ้าหรือเนื้อเยื่อ ประการที่สามผู้ป่วยไม่ตอบสนองเช่นแสยะเมื่อแพทย์ใช้แรงกดทับตัวอย่างเช่นเหนือตาเบ้าตา ประการที่สี่ดวงตาของผู้ป่วยไม่ขยับตามปกติในการตอบสนองต่อน้ำเย็นที่ถูกล้างเข้าไปในหู ประการที่ห้าผู้ป่วยจะไม่ไอหรือปิดปากเมื่อแพทย์กระตุ้นหลังคอหรือผ่านท่อหายใจลงทางเดินหายใจ สุดท้ายผู้ป่วยไม่หายใจด้วยตัวเองเมื่อเขาหลุดออกจากเครื่องช่วยหายใจ
