น้ำนมแม่เป็นของเหลวที่ผลิตโดยมารดามนุษย์หลังการคลอดบุตร วัตถุประสงค์หลักของมันคือการให้อาหารทารกแรกเกิดของเธอ แต่แม่ที่ให้นมบุตรยังสามารถให้นมทารกหรือเก็บเกี่ยวนมแม่ต่อไปหลังจากที่ลูกของเธอเองหย่านมแล้ว ในขณะที่สัตว์หลายชนิดผลิตนมเมื่อบุคคลอ้างถึงสารว่าเป็นนมแม่ก็ถือว่าปลอดภัยที่จะคิดว่าเขาหรือเธอหมายถึงน้ำนมแม่เพราะน้ำนมของสัตว์อื่น ๆ มักจะถูกเรียกด้วยชื่อของสัตว์ที่ผลิตมัน . เป็นเรื่องปกติที่เด็กมนุษย์จะต้องให้นมแม่อย่างน้อยหกเดือนแรกของชีวิตแม้ว่าหลายคนจะกินนมนาน
ลักษณะและองค์ประกอบของของเหลวที่ผลิตจากเต้านมมนุษย์จะเปลี่ยนไปหลังจากการคลอดของทารก ตอนแรกของเหลวนั้นบางและสีเหลืองอุดมไปด้วยโปรตีนและมีแอนติบอดีสูง หลังจากสามหรือสี่วันนมจะบางและเป็นน้ำให้แร่ธาตุและน้ำตาลเพิ่มเติม ต่อมานมจะหนาขึ้นและมีครีมมากขึ้น ขั้นตอนการให้นมบุตรเหล่านี้ทั้งหมดทำหน้าที่ที่สำคัญเมื่อมันมาถึงการเจริญเติบโตของทารกและสุขภาพเช่นเดียวกับการให้ผลประโยชน์ให้กับแม่
คุณแม่หลายคนมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับเต้านม ผู้หญิงอาจผลิตน้ำนมไม่เพียงพอสำหรับลูกน้อยหรือกังวลว่าปริมาณสารอาหารในนมไม่เพียงพอสำหรับลูก เธออาจประสบปัญหาการอุดตันที่ป้องกันไม่ให้เธอดูดนมจากเต้านมหรืออาจทำให้ลูกของเธอเจ็บปวดเนื่องจากการติดเชื้อ ปัญหาทั้งหมดนี้สามารถแก้ไขได้ด้วยการแพทย์แผนปัจจุบันและมักจะแก้ไขได้ง่ายโดยแพทย์
มีความเป็นไปได้ที่แม่จะรับน้ำนมจากลูกของธนาคารถ้าด้วยเหตุผลบางอย่างเธอไม่สามารถผลิตได้เพียงพอ บางครั้งก็มีการใช้สูตรสำหรับทารกในกรณีเหล่านี้แม้ว่าจะเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นนมทดแทนที่ไม่พึงประสงค์สำหรับน้ำนมแม่ คุณแม่อาจต้องหาแหล่งนมทางเลือกด้วยถ้านมของเธอมีสารที่ไม่ต้องการเช่นนิโคตินหรือยาอื่น ๆ
การใช้เครื่องปั๊มนมเพื่อเก็บน้ำนมนั้นไม่เพียง แต่จะมีประโยชน์สำหรับการเก็บน้ำนมในภายหลังเท่านั้น แต่ยังสามารถกระตุ้นให้แม่ผลิตน้ำนมเพิ่มเติมได้อีกด้วย หากการปั๊มนมยังคงดำเนินต่อไปหรือเด็กไม่หย่านมแม่สามารถให้น้ำนมได้หลายปี แพทย์ทางเลือกหลายคนรวมถึงนักชิมบางคนสนับสนุนการใช้นมแม่เพื่อการบริโภคของผู้ใหญ่ นมสำหรับวัตถุประสงค์เหล่านี้ซื้อจากคุณแม่ที่ไม่ต้องการนมสำหรับลูกอีกต่อไป ในขณะที่มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่านมแม่สามารถช่วยให้ผู้ใหญ่รักษาจากความผิดปกติบางอย่างได้นี่ไม่ใช่วิธีการรักษาทั่วไปและประสิทธิภาพของการรักษานั้นเป็นที่น่าสงสัย
