หลอดลมอักเสบคือการตอบสนองในทางเดินหายใจที่เกิดขึ้นเมื่อร่างกายตอบสนองต่อการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย ชุดของกระบวนการทางชีวภาพที่ซับซ้อนเรียงซ้อนเกิดขึ้นเมื่อร่างกายระบุปัญหาหรือคิดว่ามันเห็นหนึ่งและตอบสนองต่อการแก้ไขปัญหา ปฏิกิริยานี้ทำให้ทางเดินหายใจมีสัญญาณทางเคมีและเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ทำให้เกิดอาการบวมความร้อนและการระคายเคือง เมื่อการอักเสบดำเนินต่อไปเยื่อเมือกจะเริ่มสร้างเมือกในปริมาณสูงทำให้ผู้ป่วยต้องไอเพื่อกำจัดมัน
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ผู้คนสามารถพัฒนาหลอดลมอักเสบซึ่งมาในรูปแบบเฉียบพลันและเรื้อรัง เมื่อผู้ป่วยมีอาการหลอดลมอักเสบเฉียบพลันเนื่องจากทราบว่ามีการอักเสบของหลอดลมมันจะโจมตีอย่างรวดเร็วและมักจะเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อหรือการสัมผัสกับสารเคมีอนุภาคและวัสดุอื่น ๆ ที่ทำให้ระบบทางเดินหายใจระคายเคือง เมื่อร่างกายพยายามต่อสู้ทางเดินหายใจอาจบวมทำให้ผู้ป่วยไม่สบาย หายใจถี่และหายใจไม่ออกพร้อมกับอาการไอเป็นอาการที่พบบ่อยเพราะผู้ป่วยไม่สามารถหายใจได้ตามปกติ
กรณีเรื้อรังของการอักเสบหลอดลมมีความสัมพันธ์กับโรคทางเดินหายใจพื้นฐานเช่นโรคหอบหืดหรือถุงลมโป่งพอง ในกรณีนี้ทางเดินหายใจยังคงอยู่ในสถานะของการอักเสบระดับต่ำถาวรที่อาจลุกเป็นไฟเป็นระยะ ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยโรคหอบหืดสามารถสัมผัสกับการโจมตีเมื่อสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ที่เข้าสู่ทางเดินหายใจและทำให้เกิดปฏิกิริยาภูมิคุ้มกัน ความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติยังสามารถทำให้เกิดการอักเสบหลอดลมเพราะร่างกายเริ่มโจมตีตัวเองหลังจากที่ระบุเซลล์ของตัวเองว่าเป็นอันตรายโดยไม่ตั้งใจ
การรักษาสภาพนี้ขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของการตอบสนอง ในกรณีเฉียบพลันบางคนอาจมีปัญหาในการหายใจที่ใส่ท่อช่วยหายใจเพื่อรักษาทางเดินหายใจและให้ออกซิเจนแก่ผู้ป่วย ยาเช่นเตียรอยด์สามารถบริหารเพื่อลดการอักเสบและนำมาภายใต้การควบคุม นอกจากนี้ผู้ป่วยอาจใช้เสมหะล้างเมือกหรือยาปฏิชีวนะเพื่อกำจัดสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อที่ทำให้เกิดการระคายเคืองในทางเดินของหลอดลม
ผู้ที่มีอาการเรื้อรังต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง ยาป้องกันสามารถ จำกัด อุบัติการณ์ของการอักเสบและทำให้รุนแรงน้อยลงเมื่อมันเกิดขึ้นและอาจใช้ร่วมกับเครื่องมือเช่นเครื่องช่วยหายใจสำหรับการโจมตีแบบเฉียบพลัน การระบุสาเหตุที่สำคัญสามารถรักษาผู้ป่วยให้คงที่ได้ แต่อาจไม่สามารถกำจัดการอักเสบของหลอดลมได้อย่างสมบูรณ์ ผู้ป่วยอาจได้รับคำแนะนำให้หลีกเลี่ยงการกระตุ้นจากการอักเสบเช่นควันละอองเกสรและฝุ่นละอองเพราะทางเดินหายใจของพวกเขามีความสามารถในการจัดการน้อยลงโดยไม่ต้องลุกขึ้น
