โรคมะเร็งเป็นชื่อทั่วไปสำหรับเงื่อนไขทางการแพทย์กว่า 100 รายการที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตของเซลล์ที่ไม่มีการควบคุมและเป็นอันตราย นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าบางรูปแบบมีสาเหตุมาจากปัจจัยทางพันธุกรรมในขณะที่รูปแบบอื่น ๆ เกิดจากสภาพแวดล้อม กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้ป่วยรายหนึ่งอาจมีประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งเต้านมอยู่แล้วขณะที่อีกรายหนึ่งกำลังเผชิญกับสารก่อมะเร็งหรือสารเคมีที่ก่อให้เกิดมะเร็งในโรงงาน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือกลไกรูทซึ่งกระตุ้นการเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติ
ตั้งแต่มะเร็งเริ่มต้นที่ระดับเซลล์ด้วยกล้องจุลทรรศน์สัญญาณแรกของมะเร็งหรือมะเร็งอย่างแข็งขันการเจริญเติบโตเกือบเป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจพบโดยไม่ต้องทดสอบพิเศษและการฝึกอบรม ยกตัวอย่างเช่นในกรณีของมะเร็งตับอ่อนมีความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยจนถึงแทบไม่มีเลยที่เกี่ยวข้องเนื่องจากเซลล์มะเร็งชนิดแรกก่อตัวขึ้นรอบ ๆ อวัยวะ เมื่อเนื้องอกมีการจัดระเบียบมากขึ้นหลอดเลือดใหม่อาจก่อตัวเพื่อป้อนโดยตรงหรือเส้นเลือดเก่าอาจถูกเบี่ยงเบนไป ในขณะเดียวกันร่างกายโฮสต์อาจพบอาการบางอย่างซึ่งคล้ายกับเงื่อนไขอื่น ๆ อีกมากมาย หลังจากนำตัวอย่างเนื้อเยื่อที่น่าสงสัยออกไปแล้วและสามารถวินิจฉัยเงื่อนไขนี้ได้หลายรูปแบบ
หนึ่งในแง่มุมที่ร้ายกาจที่สุดของโรคมะเร็งคือวิธีที่มันเติบโต เมื่อเนื้องอกโตเกินอวัยวะดั้งเดิมชิ้นส่วนของเนื้อเยื่อมะเร็งมักจะแตกออกหรือแพร่กระจายและเข้าสู่กระแสเลือดหรือระบบน้ำเหลือง เซลล์สามารถยึดติดกับอวัยวะที่อ่อนแออื่น ๆ และก่อให้เกิดเนื้องอกใหม่ ดังนั้นผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งตับอ่อนในที่สุดก็อาจมีปอดสมองไตเต้านมหรือมะเร็งลำไส้ใหญ่เช่นกัน นี่คือเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาให้ความสำคัญกับการบรรจุเนื้องอกร้ายลงในแหล่งกำเนิดของพวกเขา
การรักษาอาการเหล่านี้มีตั้งแต่สารเคมีที่ทรงพลังไปจนถึงการโฟกัสของการแผ่รังสีไปจนถึงการผ่าตัดเนื้องอกและเนื้อเยื่อรอบ ๆ การรักษาแต่ละประเภทจะนำระดับความเสี่ยงและความเจ็บปวดไปสู่ผู้ป่วย แต่เซลล์มะเร็งที่ไม่ได้รับการรักษาจะทำให้หายใจไม่ออกจากอวัยวะสำคัญและการไหลเวียน ยาเคมีบำบัดแนะนำยารักษาโรคที่แข็งแกร่งซึ่งกำหนดเป้าหมายเซลล์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว แต่รวมถึงเหตุการณ์ปกติเช่นการเจริญเติบโตของเส้นผมและการย่อยอาหาร การฉายรังสีใช้พลังงานความร้อนเพื่อเผาเซลล์มะเร็งอย่างแท้จริง แต่เนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดีก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน การผ่าตัดเอาออกอาจนำไปสู่การฟื้นตัวอย่างถาวร แต่เซลล์มะเร็งที่ตรวจไม่พบอาจแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นหรือถูกจาร์เรดโดยการผ่าตัดเอง
การรักษาโรคมะเร็งเป็นเป้าหมายสำคัญของนักวิจัยทางการแพทย์มานานหลายทศวรรษ แต่การพัฒนาวิธีการรักษาแบบใหม่ต้องใช้เวลาและเงิน มีหลายรูปแบบของโรคมะเร็งซึ่งไม่ถือว่าไม่สามารถรักษาได้อีกต่อไป มะเร็งบางชนิดเช่นมะเร็งเม็ดเลือดขาวสามารถหยุดการเจริญเติบโตได้ทันทีที่เริ่มต้น สิ่งนี้เรียกว่าการให้อภัย วิทยาศาสตร์ยังอาจค้นหาสาเหตุของโรคมะเร็งทั้งหมดและพัฒนาวิธีการที่ปลอดภัยกว่าสำหรับการปิดพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสเติบโตหรือแพร่กระจาย
