หลอดเลือดแดงคาโรติดอยู่ที่คอเป็นแหล่งสำคัญของการไหลเวียนของเลือดที่อุดมด้วยออกซิเจนไปยังสมอง carotid artery stenosis (CAS) เกิดขึ้นเมื่อหลอดเลือดแดงเหล่านี้หนาและแคบลงกว่าเดิมดังนั้นจึงตัดเลือดที่จำเป็นบางส่วนออกไป ในขณะที่คนส่วนใหญ่มีอายุมากขึ้นการอุดตันยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่ผู้ที่ได้รับผลกระทบจะได้รับการตีบหรือการโจมตีขาดเลือดชั่วคราว (mini-stroke)
carotid arter stenosis อาจเป็นผลมาจากปัจจัยหนึ่งหรือหลายอย่าง คราบจุลินทรีย์จากคอเลสเตอรอลและไขมันสามารถสะสมในหลอดเลือดแดงสร้างเส้นทางที่แคบลงสำหรับการไหลเวียนของเลือด เกล็ดเลือดในเลือดในระดับสูงยังสามารถจับตัวเป็นลิ่มในหลอดเลือดแดงซึ่งขัดขวางเส้นทาง
เมื่อจังหวะเกิดจากหลอดเลือดตีบโดยปกติหลอดเลือดแดงจะตีบและเกล็ดเลือดสะสมที่จุดแคบเพื่อก่อให้เกิดก้อน เมื่อเลือดก่อตัวขึ้นหลังก้อนเลือดก้อนเลือดก็จะถูกส่งเข้าสู่สมองในที่สุด นอกจากนี้ก้อนยังช่วยป้องกันเลือดจากการไปยังสมองและการหยุดชะงักของการไหลแม้ว่าชั่วคราวจะฆ่าเซลล์สมองและทำให้การทำงานของสมองแย่ลง
มีการประเมินว่ามีการเกิดขึ้น 600,000 ครั้งในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวประมาณหนึ่งในสี่ถึงครึ่งนั้นเกิดจากหลอดเลือดแดงตีบตัน ดังนั้นการตรวจและรักษาตั้งแต่เนิ่นๆจะช่วยป้องกันไม่ให้ 150,000-300,000 จังหวะในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกา การตรวจและรักษา CAS ขึ้นอยู่กับอาการและระดับที่หลอดเลือดตีบตันนั้นแคบลง
ในบางกรณีระหว่างการตรวจร่างกายประจำปีแพทย์จะได้ยินเสียงที่เรียกว่า bruit เมื่อใช้หูฟังของแพทย์ หากสังเกตเห็นว่ามีแผลอยู่ในสมองผู้ป่วยจะได้รับการตรวจอัลตราซาวด์ของดอปเลอร์ของหลอดเลือดแดงเพื่อยืนยันการตีบ เมื่อตรวจพบ carotid artery stenosis จะมีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อประเมินระดับของ stenosis
Angiograms หรือ catheterizations ใช้ย้อมสีตัดกันเพื่อร่างและวัดการตีบ อาจใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และคอมพิวเตอร์เอกซ์เรย์ (CT scan) สำหรับผู้ป่วยที่มีเครื่องกระตุ้นหัวใจนั้น MRI นั้นมีข้อห้ามใช้เพราะสามารถขัดขวางสัญญาณของเครื่องกระตุ้นหัวใจได้และ angiograms มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง การทดสอบแบบ noninvasive หนึ่งครั้งคือ oculoplethysmography ประเมินความดันโลหิตในแต่ละตาและสามารถแสดงว่าการไหลเวียนเลือดไปที่ดวงตาอย่างมีนัยสำคัญนั้นได้รับผลกระทบจาก carotid artery stenosis หรือไม่
แต่น่าเสียดายที่อาการแรกของการตีบหลอดเลือดแดง carotid อาจจะทำให้การทำงานของสมองผิดปกติ, มินิสโตรกหรือเต็มสโตรก การตรวจร่างกายเป็นประจำทุกปีสามารถช่วยในการตรวจหา แต่เนิ่นๆ ผู้ป่วยที่มีประวัติครอบครัวที่มีนัยสำคัญของ CAS หรือจังหวะควรแจ้งแพทย์ของพวกเขา ผู้สูบบุหรี่และคนอ้วนมีความเสี่ยงสูงขึ้นในการใช้ CAS และควรได้รับการตรวจสอบ ผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูงก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
ถ้า CAS มีอยู่ แต่บล็อกน้อยกว่า 50% ของหลอดเลือดแดง, การรักษารวมถึงการลดปัจจัยเสี่ยงสำหรับการตีบต่อไปเช่นการเลิกสูบบุหรี่, อาหารไขมันต่ำและการออกกำลังกายที่กำหนด เหล่านี้มักจะรวมกับการต่อต้านการตกตะกอนเช่นแอสไพริน ขนาดยาต่ำมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งแอสไพริน "ทารก" (81 มก.) ต่อวัน
อาจมีการกำหนดยาต้านการแข็งตัวอื่น ๆ เช่น warfarin ปัจจัยเสี่ยงของ warfarin อาจรวมถึงการมีเลือดออกมากเกินไปและมีรอยช้ำ ผู้ที่ทานวาร์ฟารินจะได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดผ่านการตรวจเลือดและมีข้อ จำกัด เรื่องอาหาร
เมื่อ carotid artery stenosis มากกว่า 50% อาจใช้กลยุทธ์หลายอย่างในการรักษา Carotid endarterectomy เป็นขั้นตอนการผ่าตัดที่ศัลยแพทย์จะเปิดหลอดเลือดแดงและกำจัดการสะสมของคราบจุลินทรีย์และการอุดตัน ไม่มีภาวะแทรกซ้อนส่วนใหญ่ที่ได้รับการผ่าตัดนี้จะออกจากโรงพยาบาลในอีกไม่กี่วัน ผลกระทบของ endarterectomy นานถึง 20 ปีและลดปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองอย่างมีนัยสำคัญ
ในบางกรณีเมื่อความเสี่ยงของการดมยาสลบมากเกินไปผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจจึงทำการผ่าตัดขยายหลอดเลือด เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการใส่สายสวนโดยทั่วไปผ่านหลอดเลือดแดงที่ต้นขาและเกลียวไปยังส่วนที่แคบลงของหลอดเลือดแดงคาโรติด บอลลูนที่ติดอยู่กับสายสวนจะพองออกเพื่อเปิดหลอดเลือดแดง
หลังจากบอลลูนพองตัวท่อโลหะกลวงที่เรียกว่าขดลวดจะถูกวางไว้เพื่อให้หลอดเลือดแดงเปิด ข้อดีของวิธีนี้คือไม่ได้ทำภายใต้การดมยาสลบ ผู้ป่วยมักจะมีสติในระหว่างกระบวนการและกลับบ้านไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อย่างไรก็ตามนี่เป็นขั้นตอนที่ค่อนข้างใหม่และไม่สามารถใช้ผลลัพธ์ระยะยาวได้
เนื่องจาก carotid artery stenosis สามารถทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงได้จึงแนะนำให้ทำตามแผนการป้องกันมากกว่าการรักษา การออกกำลังกายการควบคุมอาหารที่เหมาะสมและการไม่สูบบุหรี่เป็นวิธีการลดคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดง การตรวจร่างกายเป็นประจำทุกปีสามารถช่วยให้เกิดการตีบในระยะแรกได้ดังนั้นการโฟกัสอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างง่ายในพฤติกรรมเพื่อหลีกเลี่ยงความก้าวหน้า
