อวัยวะทั้งหมดในร่างกายโดยเฉพาะสมองพึ่งพาเลือดออกซิเจนที่เพียงพอ อย่างไรก็ตามมีเงื่อนไขและโรคบางอย่างที่ทำให้สูญเสียการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองทำให้อดอาหารจากออกซิเจนและกลูโคส การสูญเสียเลือดไหลนี้เรียกว่าสมองขาดเลือด
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของสมองขาดเลือดเป็นโรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดสมองเป็นภาวะขาดโฟกัสทางระบบประสาทที่เกิดขึ้นเมื่อเส้นเลือดที่ส่งเลือดไปยังสมองถูกบล็อกหรือเริ่มมีเลือดออกทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองอุดตันหรือโรคหลอดเลือดสมอง การอุดตันของหลอดเลือดอุดตันเกิดขึ้นเนื่องจากก้อนเลือดหรือลิ่มเลือดในเส้นเลือดที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมอง
สมองขาดเลือดทำให้เกิดการลดลงของออกซิเจนและกลูโคสที่ส่งไปยังสมองและเป็นผลให้สารที่เป็นพิษเช่นกรดแลคติกไม่สามารถลบออกได้ เมื่อการส่งเลือดออกซิเจนไปยังสมองลดลงการสูญเสียสติอย่างย่อ ๆ เรียกว่าเป็นลมหมดสติก็สามารถเกิดขึ้นได้เช่นกัน การขาดออกซิเจนไปยังสมองอันเป็นผลมาจากการขาดเลือดในสมองเรียกว่าการขาดออกซิเจน Hypoxia สามารถทำลายเซลล์ประสาทอย่างถาวรด้วยกระบวนการที่เรียกว่าเนื้อร้ายซึ่งอาจนำไปสู่ความเสียหายของสมอง การตายของเซลล์ Necrotic เกิดขึ้นเมื่อเยื่อหุ้มเซลล์ถูกทำลายอย่างรวดเร็วและในระหว่างการชันสูตรศพ
สมองขาดเลือดสองประเภทที่แตกต่างกันสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากจังหวะ: ischemia โฟกัสสมองและขาดเลือดทั่วโลก สมองขาดเลือดที่มีความทุกข์แต่ละคนจะยังคงมีการไหลเวียนไปยังส่วนต่าง ๆ ของสมอง อย่างไรก็ตามผู้ป่วยที่มีภาวะขาดเลือดทั่วโลกจะไม่มีการไหลเวียนของเลือดไปยังพื้นที่ใด ๆ ของสมอง Transient ischemic attack (TIA) เป็นคำที่ใช้กับอาการขาดเลือดที่โฟกัสและสุดท้ายในช่วงเวลาสั้น ๆ การโจมตีเหล่านี้สามารถนำหน้าจังหวะ แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้อย่างอิสระและมักจะเป็นผลมาจากโรคหลอดเลือดเช่น atherothrombosis การรับรู้และรักษา TIA ในระยะแรกมีความสำคัญมากเนื่องจากผู้ป่วยอาจมีความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดสมองหรือโรคหลอดเลือดสมองในอนาคต
มียาหลายชนิดที่กำหนดไว้สำหรับผู้ป่วยที่ป่วยด้วยโรค TIA หนึ่งในการรักษาดังกล่าวคือแอสไพรินซึ่งมีประสิทธิภาพในการป้องกันการอุดตันของเส้นเลือดอุดตันและเส้นเลือดอุดตัน แอสไพรินทำงานโดยการลดและป้องกันการรวมตัวของเกล็ดเลือด หากผู้ป่วยไม่สามารถทนต่อยานี้ได้ clopidogrel ตัวยับยั้งเกล็ดเลือดหรือยาอื่นที่คล้ายคลึงกันก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน


