โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นภาวะระบบทางเดินหายใจที่มีการอักเสบของหลอดลม หลอดลมเป็นส่วนประกอบของระบบทางเดินหายใจที่ขนส่งออกซิเจนไปและกลับจากปอด หลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสหรือโดยทั่วไปแล้วจากการระคายเคืองเช่นการสูบบุหรี่ โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่จัดเป็นโรคปอดอุดกั้น โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) ได้แก่ ถุงลมโป่งพอง
โดยทั่วไปอาการของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังรวมถึงการไอถาวรที่มักจะแย่ลงเมื่อตื่นและเมื่อสภาพอากาศชื้น นอกจากนี้การติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสในทางเดินหายใจอาจเกิดขึ้นบ่อยและมีอาการไอรุนแรง ไอที่มีประสิทธิผลคือไอที่ก่อให้เกิดหรือมาพร้อมกับการหลั่งเมือก ในบางครั้งการอักเสบเรื้อรังอาจพัฒนาไปสู่การทำให้เกิดแผลเป็นท่อหลอดลมซึ่งมักจะผลิตเมือกส่วนเกิน หลังจากเวลาผ่านไปทางเดินหายใจอาจมีรอยแผลเป็นถาวร
หลายครั้งอาการของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังจะขี้ผึ้งและจางหายไป เป็นผลให้ผู้ป่วยมีความไวต่อการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสเนื่องจากความเสี่ยงของการซ้อนทับหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน โดยปกติแล้วโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ร้ายแรง แม้ว่าการสูบบุหรี่จะเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ แต่ปัจจัยอื่น ๆ เช่นมลพิษทางอากาศสามารถทำให้เห็นได้ชัดเจน ปัจจัยเสี่ยงอื่นสำหรับโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจเป็นโรคกรดไหลย้อน นี่หมายถึงการไหลของกรดในกระเพาะอาหารไปยังพื้นที่หลอดอาหาร
โดยทั่วไปการรักษาโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจรวมถึงยาปฏิชีวนะและยาแก้ไอ โดยปกติแล้วจะไม่ได้รับยาปฏิชีวนะสำหรับหลอดลมอักเสบที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส ยาปฏิชีวนะมีประสิทธิภาพสำหรับการติดเชื้อแบคทีเรียเท่านั้นและไม่มีประสิทธิภาพต่อไวรัส มันมักจะไม่แนะนำให้กำหนดยาระงับอาการไอเพราะไอช่วยในกระบวนการกำจัดเมือกจากปอด อย่างไรก็ตามหากมีอาการไอทำให้ผู้ป่วยตื่นอยู่อาจใช้ยาระงับอาการได้
นอกเหนือจากการเตรียมยาแก้อักเสบและอาการไอแพทย์อาจแนะนำให้ใช้เครื่องช่วยหายใจหลอดลม ยาสูดดมเหล่านี้เปิดทางเดินตีบในปอดและอาจลดการอักเสบ นอกเหนือจากการรักษาด้วยยาการรักษาเช่นการรักษาปอดอาจมีประสิทธิภาพในการคลายและขับสารคัดหลั่งออกจากปอดที่มีความหนืด นักบำบัดโรคระบบทางเดินหายใจสามารถช่วยเหลือผู้ป่วยด้วยแบบฝึกหัดการหายใจที่อาจช่วยให้เขาหายใจได้ดีขึ้น
อย่างไรก็ตามหลาย ๆ ครั้งการรักษาเพียงอย่างเดียวที่จำเป็นสำหรับโรคหลอดลมอักเสบคือการพักผ่อนดื่มของเหลวมาก ๆ และทานยาที่ขายตามเคาน์เตอร์ เพื่อเสริมการรักษาเหล่านี้อาจใช้เครื่องช่วยหายใจเพื่อขจัดสารคัดหลั่งและช่วยผู้ป่วยเสมหะเสมหะ ก่อนที่ผู้ป่วยจะเริ่มรักษาตัวเองก็ควรระมัดระวังให้เขาไปพบแพทย์ก่อนเพื่อรับการประเมินทางการแพทย์ที่ครอบคลุม
