โดยทั่วไปแล้วโรคเริมเรื้อรังหมายถึงผู้ติดเชื้อที่มีการระบาดของโรคเริมหกครั้งขึ้นไปในหนึ่งปี การระบาดของโรคที่พบบ่อยเป็นเรื่องที่น่าสนใจเพราะเชื้อไวรัสเริมทำให้เกิดความเสี่ยงต่อความเจ็บป่วยอื่น ๆ เช่นการพัฒนาของเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อไวรัส คนส่วนใหญ่มีการติดเชื้อน้อยลงต่อปีและสิ่งเหล่านี้กลายเป็นบ่อยน้อยกว่าคนที่มีเงื่อนไข บางคนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคเริมเรื้อรังโดยเฉพาะผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ โชคดีที่มีวิธีในการรักษาสภาพนี้ได้สำเร็จ
เมื่อคนมีอาการของโรคเริมมักจะถือว่าเป็นโรคเฉียบพลัน - การระบาดของโรคแต่ละครั้งเรียกว่าระยะเฉียบพลันของโรคเริม เริมเรื้อรังไม่สามารถวินิจฉัยได้จนกว่าจำนวนการระบาดจะเกินหกขั้นตอนเฉียบพลันภายในหนึ่งปี ในปีแรกที่ผู้ป่วยเป็นโรคเริมอาจมีการระบาดหกครั้งหรือมากกว่านั้นโดยไม่พิจารณาว่าเป็นเรื้อรังการระบาดของโรคจะลดลงในปีที่สอง การวินิจฉัยทำได้ง่ายขึ้นหากการระบาดยังคงเป็นประจำในปีที่สองหรือหลายปีหลังจากการหดตัวของความเจ็บป่วย
คนส่วนใหญ่จะไม่ได้เป็นโรคเริมเรื้อรัง แต่ในปีแรกแพทย์หลายคนแนะนำให้คนใช้ยาต้านไวรัสเช่น acyclovir หรือ famciclovir สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงช่วยลดความรู้สึกไม่สบายจากการติดเชื้อครั้งแรกเท่านั้น แต่ยังสามารถยับยั้งการติดเชื้อเพิ่มเติมได้อีกด้วย นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนสามารถคาดหวังว่าจะไม่มีการติดเชื้อ แต่พวกเขามักจะมีการติดเชื้อน้อยลงหากพวกเขาใช้ยาต้านไวรัส ยาเหล่านี้มักใช้เพียงหกเดือนถึงหนึ่งปี ในกรณีที่ผู้ป่วยมีโรคเริมเรื้อรังยาเหล่านี้จะใช้เป็นระยะเวลานาน
นอกเหนือจากการลดการติดเชื้อจำนวนมากที่อาจมาพร้อมกับโรคเริมเรื้อรังแล้วยาต้านไวรัสอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคที่อาจเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเป็นสิ่งสำคัญในการลดโอกาสที่จะเกิดภาวะเยื่อหุ้มสมองอักเสบซึ่งรักษาได้ยากและอาจทำให้เกิดอาการบวมของสมอง เนื่องจากผู้ที่มีแนวโน้มเป็นโรคเริมเรื้อรังอาจมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องลดการแพร่ระบาดของโรคเพื่อไม่ให้เกิดภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ เช่นการติดเชื้อ
ข้อบ่งชี้ว่าผู้ป่วยควรใช้ยาต้านไวรัสนานแค่ไหนขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล บางคนยังคงอยู่ในยาต้านไวรัสเป็นเวลาหนึ่งปีหรือนานกว่านั้น หากผู้ป่วยยังคงมีภูมิต้านทานเนื้อเยื่อต่อเนื่องหรือภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างต่อเนื่องเขาหรือเธออาจต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์สำหรับโรคเริม บางคนที่เป็นโรคเริมเรื้อรังสามารถหยุดยาได้ไม่กี่ปีหลังจากนั้นและมีการลดลงอย่างมีนัยสำคัญในปริมาณของการระบาด อีกครั้งเป็นสิ่งสำคัญที่จะระบุว่าคนส่วนใหญ่ไม่มีโรคเริมเรื้อรัง แต่ถ้าพวกเขาพบการระบาดบ่อยครั้งพวกเขาควรไปพบแพทย์เพื่อขอคำแนะนำทางการแพทย์
