การอักเสบเรื้อรังเป็นการอักเสบที่ยังคงมีอยู่นอกเหนือจากการสัมผัสกับสารระคายเคืองเริ่มต้นซึ่งนำไปสู่ความเสียหายของเนื้อเยื่อและภาวะแทรกซ้อนเช่นโรคทางระบบ การอักเสบคือการตอบสนองที่เป็นธรรมชาติและมีสุขภาพดีต่อสิ่งระคายเคืองเช่นสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อหรือสิ่งแปลกปลอม แต่เมื่อมันกลายเป็นเรื้อรัง การรักษาอาการอักเสบเรื้อรังอาจรวมถึงยาต้านการอักเสบเช่นเดียวกับวิธีการรักษาอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการอักเสบและชนิดของภาวะแทรกซ้อนที่ผู้ป่วยมีประสบการณ์
โรคแพ้ภูมิตัวเองเช่นลูปัสและโรคข้ออักเสบเป็นตัวอย่างของการอักเสบเรื้อรัง ผู้ที่มีภาวะเช่นโรคหอบหืดและภูมิแพ้สามารถพัฒนาอาการอักเสบเรื้อรังได้ ในทุกกรณีการอักเสบเริ่มต้นด้วยการตอบสนองจากระบบภูมิคุ้มกันที่มีอาการบวมแดงและคัน แทนที่จะได้รับการแก้ไขเมื่อตัวกระตุ้นหายไปการอักเสบก็จะหายไป ผู้ป่วยสามารถพัฒนาอาการปวดเรื้อรังในขณะที่การอักเสบกินเข้าไปในเนื้อเยื่อของร่างกาย ยกตัวอย่างเช่นในข้อต่ออักเสบความร้อนและบวมคงที่สร้างความเสียหายต่อข้อต่อทำให้รู้สึกไม่สบายและลดการเคลื่อนไหวของผู้ป่วย
เบาะแสการวินิจฉัยหลายอย่างสามารถนำมาใช้เพื่อระบุการอักเสบเรื้อรัง จำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวของผู้ป่วยมักเพิ่มขึ้นและบริเวณที่อักเสบอาจปรากฏเป็นก้อนหนาและเสียหาย สีแดงและบวมอาจยังคงอยู่มากกว่าการแก้ไขและผู้ป่วยอาจรายงานความเจ็บปวดและความรุนแรง เบาะแสเช่นประวัติการตอบสนองการอักเสบยังมีประโยชน์เนื่องจากอาจให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบเรื้อรัง
การรักษาทันทีสำหรับการอักเสบเรื้อรังอาจรวมถึงไอซิ่งพื้นที่เพื่อลดอาการบวมและการใช้ยาต้านการอักเสบรวมถึงสเตียรอยด์เพื่อยับยั้งการอักเสบ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอาจกำลังยุ่งเหยิงต้องระงับยาเพื่อหยุดอาการอักเสบจนกว่าอาการของผู้ป่วยจะมีเสถียรภาพมากขึ้น การรักษาอื่น ๆ อาจรวมถึงการบำบัดทางกายภาพเพื่อเพิ่มช่วงของการเคลื่อนไหวยาเฉพาะที่อยู่หนาและไม่สบายและบางครั้งการผ่าตัดเพื่อรักษาเนื้อเยื่อเสียหายอย่างรุนแรงจากการอักเสบ
ผู้ป่วยที่มีการอักเสบเรื้อรังอาจต้องพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่เน้นเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบและระบบภูมิคุ้มกัน ผู้เชี่ยวชาญนี้สามารถสั่งการทดสอบเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของผู้ป่วย การประเมินผู้ป่วยอาจรวมถึงการออกกำลังกายเพื่อกำหนดความไวต่อยาต่างๆและตรวจสอบภาวะแทรกซ้อนเช่นความเสียหายของอวัยวะที่เกิดจากการอักเสบ ภาวะแทรกซ้อนดังกล่าวอาจต้องการการรักษาเชิงรุกและการรักษาแบบสนับสนุนรวมถึงสิ่งต่างๆเช่นการล้างไตเพื่อทดแทนไตที่ล้มเหลวหรือเสียหายหรือการปลูกถ่ายอวัยวะสำหรับอวัยวะที่ได้รับความเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้โดยกระบวนการอักเสบภายในร่างกาย
