จิตวิทยาคลินิกเป็นแขนปฏิบัติของการศึกษาทางจิตวิทยาและการค้นพบหรือการรักษาของผู้อื่นตามทฤษฎีจิตวิทยา สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการให้การรักษาและการรักษาอื่น ๆ เป็นหลักให้กับบุคคลหรือกลุ่ม บางคนเรียกมันว่าไม่ต่างจากจิตบำบัด แต่มันก็แตกต่างกันเล็กน้อยด้วยเหตุผลหลายประการ
ครั้งแรกมันจะดำเนินการโดยนักจิตวิทยาคลินิกเท่านั้นที่มักจะมีปริญญาเอกหรือ PsyD คนอื่น ๆ ได้รับการฝึกฝนให้ทำการบำบัดเช่นนักสังคมสงเคราะห์ที่ได้รับใบอนุญาตนักบำบัดการแต่งงานและครอบครัวและที่ปรึกษามืออาชีพที่ได้รับใบอนุญาต ประการที่สองมันมีมากกว่าจิตบำบัดและอาจเกี่ยวข้องกับสิ่งต่างๆเช่นการทดสอบทางการศึกษาหรือการประเมินทางจิตวิทยา อาจมีช่วงของคำจำกัดความและนักจิตวิทยาคลินิกอาจทำงานในมากกว่าหนึ่งสาขา ตัวอย่างเช่นคนที่ทำงานในด้านจิตวิทยาคลินิกอาจสอนควบคุมผู้สมัครระดับปริญญาเอกและทำงานเป็นนักจิตอายุรเวท
ในการปฏิบัติงานของจิตบำบัดไม่ใช่ทุกคนในจิตวิทยาคลินิกที่ทำงานของพวกเขาในการค้นพบทางทฤษฎีเดียวกันหรือทำงานกับฐานผู้ป่วยเดียวกัน นักจิตวิทยาอาจมาจากโรงเรียนแห่งความคิดหลายแห่งที่มีอยู่เมื่อตัดสินใจว่าจะทำการบำบัดอย่างไร ไม่มีรูปแบบ "การรักษา" มาตรฐานและมีความแตกต่างอย่างมากในแนวทาง
นักจิตวิทยาสามารถรักษาผู้ป่วยได้หลากหลายหรือมีความเชี่ยวชาญและทำงานกับกลุ่มบางกลุ่ม ผู้คนสามารถเป็นนักจิตวิทยาเด็กและวัยรุ่นคู่รักหรือนักบำบัดในครอบครัวหรือทำงานกับบุคคลเป็นส่วนใหญ่ บางครั้งนักจิตวิทยาคลินิกอาจมีความเชี่ยวชาญเฉพาะในการรักษาคนกลุ่มหนึ่งเช่นความทุกข์ทรมานจากความผิดปกติทางจิตโดยเฉพาะหรือความผิดปกติของการเรียนรู้เช่นออทิสติก เมื่อผู้คนก้าวหน้าในอาชีพการงานการเลือกและการฝึกอบรมของพวกเขาสามารถช่วยตัดสินใจในด้านจิตวิทยาคลินิกที่พวกเขาต้องการทำงาน
จิตวิทยาคลินิกอาจรวมถึงการทดสอบและการประเมินแทนที่จะให้การบำบัด บางครั้งสิ่งนี้ถูกจัดประเภทแตกต่างกัน แต่ส่วนหนึ่งของการวิจัยทางจิตวิทยามีการพัฒนาการทดสอบที่สามารถวัดความสามารถของบุคคลหรือแนะนำการเรียนรู้หรือความผิดปกติทางอารมณ์ การนำการวิจัยนี้ไปใช้โดยการประเมินและวินิจฉัยด้วยการทดสอบที่หลากหลายโดยไม่ต้องให้การรักษาเป็นวิธีการวิจัยทางคลินิก นักจิตวิทยาที่ทำงานในลักษณะนี้มักจะให้คำแนะนำสำหรับการรักษาหากพวกเขาไม่ได้ให้
ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาคลินิกอาจทำงานในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน นักจิตวิทยาโรงเรียนฝึกกับนักเรียนนักจิตวิทยาหลายคนทำงานในภาคเอกชนหรือในสถาบันสำหรับผู้ที่มีความเจ็บป่วยทางจิตและบางครั้งการทำงานของนักจิตวิทยานิติวิทยาศาสตร์ก็จะเรียกว่าการปฏิบัติทางคลินิก นักจิตวิทยาหลายครั้งทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตอื่น ๆ เช่นนักสังคมสงเคราะห์และจิตแพทย์และอาจเป็นส่วนหนึ่งของทีมสุขภาพจิตที่ให้การดูแลผู้คนในด้านต่างๆ เวลาอื่น ๆ พวกเขาทำงานกับลูกค้าเป็นหลักเท่านั้น
